കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ മത്സ്യവിഭവങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അയലക്കറി. പ്രത്യേകിച്ച് കോഴിക്കോട്, മലപ്പുറം, കണ്ണൂർ, കാസർകോട് ജില്ലകളിൽ അയല ഉപയോഗിച്ചുള്ള കറികൾക്ക് വലിയ പ്രചാരമുണ്ട്. പോഷകസമൃദ്ധവും എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യവുമായ മത്സ്യമായതിനാൽ കേരളത്തിലെ സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ ഭക്ഷണമേശയിൽ അയലക്കറി സ്ഥിരസാന്നിധ്യമാണ്. ലളിതമായ ചേരുവകളിൽ തയ്യാറാക്കുന്ന ഈ വിഭവം മലബാറിന്റെ തനത് പാചകശൈലിയെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
ചെറിയുള്ളി, ഇഞ്ചി, വെളുത്തുള്ളി, ചുവന്ന മുളകുപൊടി, മല്ലിപ്പൊടി, മഞ്ഞൾപ്പൊടി എന്നിവ ചേർത്ത് മസാല തയ്യാറാക്കുന്നു. തുടർന്ന് കുടംപുളി ചേർത്ത് ആവശ്യത്തിന് വെള്ളം ഒഴിച്ച് തിളപ്പിച്ചശേഷം വൃത്തിയാക്കിയ അയല കഷണങ്ങൾ ചേർക്കുന്നു. മൺചട്ടിയിൽ പാകം ചെയ്യുന്നതാണ് പരമ്പരാഗത രീതി. അവസാനം വെളിച്ചെണ്ണയും കറിവേപ്പിലയും ചേർക്കുന്നതോടെ കറിയുടെ രുചിയും മണവും കൂടുതൽ സമൃദ്ധമാകുന്നു.
അയലക്കറിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ ശക്തമായ രുചിയാണ്. അയലമത്സ്യത്തിലെ സ്വാഭാവിക എണ്ണ മസാലയുമായി ചേർന്ന് കറിക്ക് പ്രത്യേക സ്വാദ് നൽകുന്നു. കറി ഒരു ദിവസം കഴിഞ്ഞ് ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ മസാല മത്സ്യത്തിൽ നന്നായി പിടിക്കുന്നതിനാൽ രുചി കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടും. അതിനാൽ പല കുടുംബങ്ങളും തലേദിവസം തന്നെ കറി തയ്യാറാക്കുന്ന പതിവ് പിന്തുടരുന്നു.
ചൂട് ചോറിനൊപ്പം അയലക്കറി ഏറ്റവും മികച്ച കൂട്ടുകറിയാണ്. കപ്പ, പുട്ട്, പത്തിരി എന്നിവയ്ക്കൊപ്പവും ഇത് കഴിക്കാറുണ്ട്. കേരളത്തിലെ ഹോട്ടലുകളിലും തട്ടുകടകളിലും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആവശ്യക്കാരുള്ള മത്സ്യക്കറികളിൽ ഒന്നാണ് അയലക്കറി. പോഷകഗുണങ്ങളും ഒമേഗ-3 കൊഴുപ്പും ധാരാളമായി അടങ്ങിയിരിക്കുന്നതിനാൽ ആരോഗ്യപരമായും ഇത് മികച്ച ഭക്ഷണമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
കേരളത്തിന്റെ തീരദേശ ജീവിതത്തെയും മത്സ്യബന്ധന പാരമ്പര്യത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന വിഭവമാണ് അയലക്കറി. തലമുറകളായി മലയാളികളുടെ അടുക്കളയിൽ സ്ഥാനം നിലനിർത്തുന്ന ഈ കറി ഇന്നും കേരളത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട പരമ്പരാഗത മത്സ്യവിഭവങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
