1997-ൽ ലോവർ പെരിയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതോടെ കേരളത്തിന്റെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദന രംഗത്ത് മറ്റൊരു നിർണായക മുന്നേറ്റം ഉണ്ടായി. പെരിയാർ നദീതടത്തിലെ ജലസ്രോതസ്സുകൾ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയായിരുന്നു ഈ പദ്ധതി യാഥാർഥ്യമായത്. ഇടുക്കി മേഖലയെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വൈദ്യുതി കേന്ദ്രമാക്കി ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ഇതിന് വലിയ പങ്കുണ്ടായിരുന്നു.

വർഷം: 1997

സ്ഥലം: ഇടുക്കി ജില്ല

പ്രധാന സംഭവം: ലോവർ പെരിയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി കമ്മീഷൻ ചെയ്തു.

ഏകദേശം 180 മെഗാവാട്ട് സ്ഥാപിത ശേഷിയുള്ള ഈ പദ്ധതി കേരളത്തിലെ പ്രധാന ജലവൈദ്യുത നിലയങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഭൂഗർഭ വൈദ്യുത നിലയവും ആധുനിക ടർബൈനുകളും ഉൾപ്പെടുത്തിയ ഈ പദ്ധതി സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പീക്ക് സമയങ്ങളിലെ വൈദ്യുതി ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ പ്രധാന സഹായമായി.

പദ്ധതി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതോടെ ഇടുക്കി, ഇടമലയാർ, ശബരിഗിരി, കുട്ടിയാടി തുടങ്ങിയ പ്രധാന വൈദ്യുത നിലയങ്ങളുമായി ചേർന്ന് കേരളത്തിന്റെ ഹൈഡ്രോ വൈദ്യുതി ശൃംഖല കൂടുതൽ ശക്തമായി. മഴക്കാലങ്ങളിൽ ജലസ്രോതസ്സുകളുടെ പരമാവധി ഉപയോഗം ഉറപ്പാക്കാനും ഈ പദ്ധതി സഹായിച്ചു.

ലോവർ പെരിയാർ പദ്ധതി വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും നഗരപ്രദേശങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ വിശ്വസനീയമായ വൈദ്യുതി വിതരണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. വൈദ്യുതി ക്ഷാമം കുറയ്ക്കാനും പുറത്തുനിന്നുള്ള വൈദ്യുതി വാങ്ങുന്നതിലുള്ള ആശ്രയം കുറയ്ക്കാനും ഇത് സഹായകമായി.

രാഷ്ട്രീയമായും ഈ പദ്ധതി കേരളത്തിന്റെ ഊർജ സ്വയംപര്യാപ്തത വർധിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന നിക്ഷേപമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ജലവിഭവങ്ങളെ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്ന സംസ്ഥാന നയത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമായും ഇത് കണക്കാക്കപ്പെട്ടു.

1997-ലെ ലോവർ പെരിയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി ഒരു പുതിയ വൈദ്യുത നിലയം മാത്രമായിരുന്നില്ല. പെരിയാർ നദീതടത്തിന്റെ ഊർജശേഷി കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തി കേരളത്തിന്റെ വൈദ്യുതി സുരക്ഷ ശക്തിപ്പെടുത്തിയ, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വികസന ചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന അടിസ്ഥാനസൗകര്യ നിക്ഷേപങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു അത്.