1966-ൽ ഷോളയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതോടെ കേരളത്തിന്റെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദന ശേഷിയിൽ വലിയ വർധനയുണ്ടായി. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഷോളയാർ നദീതടത്തെ പ്രയോജനപ്പെടുത്തി നിർമ്മിച്ച ഈ പദ്ധതി, കേരളവും തമിഴ്നാടും തമ്മിലുള്ള ജല-വൈദ്യുതി സഹകരണത്തിന്റെ പ്രധാന ഉദാഹരണമായി മാറി.

വർഷം: 1966

സ്ഥലം: ഷോളയാർ, പാലക്കാട് ജില്ല

പ്രധാന സംഭവം: ഷോളയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി കമ്മീഷൻ ചെയ്തു.

ഷോളയാർ അണക്കെട്ടിൽ സംഭരിക്കുന്ന ജലം ഉപയോഗിച്ച് സ്ഥാപിച്ച വൈദ്യുത നിലയം അന്നത്തെ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികളിലൊന്നായിരുന്നു. ഉയർന്ന മർദ്ദത്തിൽ വെള്ളം ടർബൈനുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്ന സംവിധാനമാണ് പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന സാങ്കേതിക പ്രത്യേകത.

പദ്ധതി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതോടെ മധ്യകേരളത്തിനും ഉത്തരകേരളത്തിനും കൂടുതൽ സ്ഥിരതയുള്ള വൈദ്യുതി ലഭിച്ചു. വ്യവസായ മേഖല, കാർഷികം, നഗരവികസനം എന്നിവയ്ക്കാവശ്യമായ വൈദ്യുതി വിതരണം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ഷോളയാർ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

ഷോളയാർ പദ്ധതിയുടെ മറ്റൊരു പ്രധാന സവിശേഷത കേരള–തമിഴ്നാട് ജലവിഭവ സഹകരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഷോളയാർ നദീതടത്തിലെ ജല വിനിയോഗം രണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കും തന്ത്രപ്രധാന വിഷയമായിരുന്നു. അതിനാൽ പദ്ധതി എഞ്ചിനീയറിങ് നേട്ടം മാത്രമല്ല, അന്തർസംസ്ഥാന സഹകരണത്തിന്റെ പ്രതീകവുമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെട്ടത്.

രാഷ്ട്രീയമായും ഷോളയാർ പദ്ധതി കേരളത്തിലെ വലിയ വികസന പദ്ധതികളിലൊന്നായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പള്ളിവാസൽ, ചെങ്കുളം, നേര്യമംഗലം, ശബരിഗിരി എന്നിവയ്ക്ക് ശേഷം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദന ശേഷി വർധിപ്പിച്ച പ്രധാന നിക്ഷേപമായിരുന്നു ഇത്.

1966-ൽ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച ഷോളയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി ഒരു അണക്കെട്ടിന്റെ ഉദ്ഘാടനം മാത്രമായിരുന്നില്ല. കേരളത്തിന്റെ ഊർജസുരക്ഷ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ജലവിഭവങ്ങളെ വികസനത്തിനായി ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്ത ചരിത്രപ്രധാനമായ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ പദ്ധതിയായിരുന്നു അത്.