കൊല്ലം പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യയുടെ കശുവണ്ടി വ്യവസായത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രമായി അറിയപ്പെടുന്നു. ജില്ലയിലെ നൂറുകണക്കിന് സംസ്കരണ യൂണിറ്റുകളും ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികളും ഈ മേഖലയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നത്. കയറ്റുമതി വരുമാനത്തിലും സ്ത്രീ തൊഴിലവസരങ്ങളിലും കശുവണ്ടി വ്യവസായത്തിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്. എന്നാൽ സമീപകാലത്ത് ഈ മേഖല നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധി കൊല്ലത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ ഗണ്യമായി ബാധിക്കുകയാണ്.
അസംസ്കൃത കശുവണ്ടിയുടെ ലഭ്യതയിലെ കുറവും ഇറക്കുമതി ചെലവിലെ വർധനയും ഫാക്ടറികളുടെ പ്രവർത്തനച്ചെലവ് ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആഗോള വിപണിയിലെ വിലമാറ്റങ്ങളും കടുത്ത മത്സരവും ലാഭം കുറയ്ക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ഫലമായി ചില സംസ്കരണ യൂണിറ്റുകൾ പ്രവർത്തനം കുറയ്ക്കുകയോ താൽക്കാലികമായി അടച്ചിടുകയോ ചെയ്യേണ്ട സാഹചര്യം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.
ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആഘാതം തൊഴിലാളികൾക്കാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീ തൊഴിലാളികൾക്ക് തൊഴിൽദിവസങ്ങൾ കുറയുകയും വരുമാനത്തിൽ അനിശ്ചിതത്വം ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നു. കശുവണ്ടി വ്യവസായത്തെ ആശ്രയിച്ചുള്ള ഗതാഗതം, പാക്കേജിംഗ്, കയറ്റുമതി തുടങ്ങിയ അനുബന്ധ മേഖലകളും ഈ തിരിച്ചടിയുടെ സ്വാധീനം അനുഭവിക്കുന്നു.
ഈ മേഖലയെ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ മൂല്യവർധിത കശുവണ്ടി ഉൽപന്നങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കൽ, പുതിയ കയറ്റുമതി വിപണികൾ കണ്ടെത്തൽ, ആധുനിക സംസ്കരണ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ സ്വീകരിക്കൽ, ബ്രാൻഡിംഗ് ശക്തിപ്പെടുത്തൽ എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. പ്രാദേശിക സംരംഭകരും സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങളും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ ഈ മേഖല വീണ്ടും വളർച്ചയുടെ പാതയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ കഴിയും.
കശുവണ്ടി വ്യവസായം കൊല്ലത്തിന്റെ വ്യവസായ പൈതൃകത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. ഈ മേഖലയെ ആധുനികവൽക്കരിക്കുകയും ആഗോള മത്സരത്തിന് അനുയോജ്യമാക്കുകയും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞാൽ തൊഴിൽ, കയറ്റുമതി, പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ എന്നീ മൂന്ന് മേഖലകളിലും ജില്ലയ്ക്ക് പുതിയ ഉണർവ് ലഭിക്കും.
