കണ്ണൂർ ഇന്ത്യയിലെ പ്രധാന കൈത്തറി കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ പാരമ്പര്യമുള്ള ഈ മേഖല ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ ഉപജീവന മാർഗമാണ്. കണ്ണൂർ കൈത്തറി ഉൽപന്നങ്ങൾക്ക് രാജ്യത്തിനകത്തും വിദേശത്തും മികച്ച അംഗീകാരമുണ്ട്. എന്നാൽ ഇന്ന് ഈ പാരമ്പര്യ വ്യവസായം നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുകയാണ്.
വിലകുറഞ്ഞ യന്ത്രനിർമിത തുണികളുടെ വ്യാപനം കൈത്തറി ഉൽപന്നങ്ങളുടെ വിപണിയെ ബാധിക്കുന്നു. കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിക്കുന്ന ഉൽപന്നങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സമയവും ചെലവും ആവശ്യമായതിനാൽ വിലയിൽ മത്സരിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ട് അനുഭവപ്പെടുന്നു. ഇതോടെ പല നെയ്ത്തുകാരുടെയും വരുമാനം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്.
യുവതലമുറ കൈത്തറി മേഖലയിലേക്ക് എത്താൻ താൽപര്യം കാണിക്കാത്തതും വലിയ പ്രശ്നമാണ്. സ്ഥിരമായ വരുമാനവും ആധുനിക തൊഴിൽ അവസരങ്ങളും തേടി യുവാക്കൾ മറ്റ് മേഖലകളിലേക്ക് മാറുന്നതോടെ പരിചയസമ്പന്നരായ നെയ്ത്തുകാരുടെ എണ്ണം കുറയുന്നു.
ഡിജിറ്റൽ വിപണനം, പുതിയ ഡിസൈനുകൾ, അന്താരാഷ്ട്ര കയറ്റുമതി, ബ്രാൻഡിംഗ് എന്നിവയിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നൽകിയാൽ ഈ മേഖലയ്ക്ക് പുതിയ വളർച്ചാ സാധ്യതകൾ തുറക്കാനാകും. സഹകരണ സംഘങ്ങളുടെ നവീകരണവും സാങ്കേതിക പിന്തുണയും കൈത്തറി മേഖലയെ കൂടുതൽ മത്സരക്ഷമമാക്കും.
കൈത്തറി ഒരു വ്യവസായം മാത്രമല്ല, കണ്ണൂരിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഈ മേഖലയെ നവീകരിച്ച് ആഗോള വിപണിയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ തൊഴിൽ അവസരങ്ങൾ വർധിക്കുകയും ജില്ലയിലെ പാരമ്പര്യ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് പുതിയ ജീവൻ ലഭിക്കുകയും ചെയ്യും.
