കേരളത്തിന്റെ തനത് രുചികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പായസങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ചക്ക പ്രഥമൻ. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക ഫലമായ ചക്ക ഉപയോഗിച്ച് തയ്യാറാക്കുന്ന ഈ മധുരവിഭവം ഗ്രാമീണ കേരളത്തിന്റെ ഭക്ഷണപാരമ്പര്യത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമാണ്. മഴക്കാലത്തും ഉത്സവസമയങ്ങളിലും വിവാഹസദ്യകളിലും വീട്ടുവിശേഷങ്ങളിലും ചക്ക പ്രഥമന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്.
നന്നായി പഴുത്ത ചക്കച്ചുളയാണ് ഈ പായസത്തിന്റെ പ്രധാന ചേരുവ. ചക്ക വേവിച്ച് മൃദുവാക്കി ശർക്കര ചേർത്ത് നന്നായി ഇളക്കിയശേഷം കട്ടിയുള്ള തേങ്ങാപ്പാൽ ചേർക്കുന്നു. പിന്നീട് നെയ്യിൽ വറുത്ത തേങ്ങാക്കൊത്ത്, കശുവണ്ടി, മുന്തിരി, ഏലയ്ക്കാപ്പൊടി എന്നിവ ചേർക്കുന്നതോടെ ചക്ക പ്രഥമന് അതിന്റെ തനതായ രുചിയും സുഗന്ധവും ലഭിക്കുന്നു. ചക്കയുടെ സ്വാഭാവിക മധുരവും ശർക്കരയുടെ സമൃദ്ധമായ സ്വാദും തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ മൃദുത്വവും ചേർന്നാണ് ഈ വിഭവത്തിന്റെ പ്രത്യേകത.
കേരളത്തിലെ പല കുടുംബങ്ങളിലും ചക്കക്കാലം ആരംഭിച്ചാൽ ചക്ക വരട്ടിയും ചക്കപ്പഴവും ഉപയോഗിച്ച് ചക്ക പ്രഥമൻ തയ്യാറാക്കുന്ന പതിവുണ്ട്. ചിലർ വർഷം മുഴുവൻ ഉപയോഗിക്കാൻ ചക്ക വരട്ടി സൂക്ഷിക്കുകയും പ്രത്യേക അവസരങ്ങളിൽ അതുപയോഗിച്ച് പായസം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ചക്ക പ്രഥമൻ ഒരു മധുരവിഭവം മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ കാർഷിക പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പ്രതീകം കൂടിയാണ്. വീട്ടുവളപ്പിലെ ചക്കമരങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന പഴം ഉപയോഗിച്ച് തലമുറകളായി തയ്യാറാക്കുന്ന ഈ വിഭവം കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെയും ആഘോഷങ്ങളുടെയും ഭാഗമായാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്.
ഇന്ന് കേരളത്തിലെ നിരവധി ഭക്ഷ്യമേളകളിലും പാരമ്പര്യ ഭക്ഷണശാലകളിലും ചക്ക പ്രഥമൻ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. വിദേശരാജ്യങ്ങളിലുള്ള മലയാളികളും ചക്ക ലഭ്യമാകുന്ന സമയങ്ങളിൽ ഈ പായസം തയ്യാറാക്കി നാട്ടിന്റെ രുചി അനുഭവിക്കുന്നു.
മധുരവും സുഗന്ധവും പാരമ്പര്യവും ഒരുമിച്ചുചേരുന്ന ചക്ക പ്രഥമൻ കേരളത്തിന്റെ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിലെ അമൂല്യമായ വിഭവമാണ്. സദ്യയിലായാലും കുടുംബവിരുന്നിലായാലും ഒരു പാത്രം ചക്ക പ്രഥമൻ ലഭിക്കുമ്പോൾ അത് ഭക്ഷണത്തിന്റെ സമാപനം മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ തനത് രുചിയുടെ ആഘോഷം കൂടിയാണ്.
