കേരളത്തിന്റെ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിൽ പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. അതിൽ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കൂട്ടുകെട്ടുകളിലൊന്നാണ് അപ്പവും സ്റ്റ്യൂവും. മൃദുവായ നടുഭാഗവും നേർത്ത അരികുകളും ഉള്ള അപ്പം, തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ മൃദുവായ രുചിയുള്ള സ്റ്റ്യൂവിനൊപ്പം കഴിക്കുമ്പോൾ കേരളത്തിന്റെ ലാളിത്യവും രുചിയും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാം.
അരിപ്പൊടി, തേങ്ങ, ഈസ്റ്റ് അല്ലെങ്കിൽ പുളിപ്പിക്കൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് സാധാരണയായി അപ്പം തയ്യാറാക്കുന്നത്. മാവ് പുളിച്ച ശേഷം ചട്ടിയിൽ ഒഴിച്ച് ചുറ്റിച്ച് ചുട്ടെടുക്കുമ്പോൾ നടുവിൽ മൃദുവായ ഭാഗവും അരികുകളിൽ നേർത്ത പാളിയും രൂപപ്പെടുന്നു.
സ്റ്റ്യൂവിന് പല പ്രാദേശിക രൂപങ്ങളുണ്ട്. ഉരുളക്കിഴങ്ങ്, കാരറ്റ്, പയർ, സവാള തുടങ്ങിയ പച്ചക്കറികൾ തേങ്ങാപ്പാലിൽ പാകം ചെയ്യുന്ന വെജിറ്റബിൾ സ്റ്റ്യൂവാണ് സാധാരണമായ ഒരു രൂപം. ചില കുടുംബങ്ങളിലും പ്രദേശങ്ങളിലും കോഴിയിറച്ചി ഉപയോഗിച്ചുള്ള സ്റ്റ്യൂവും ജനപ്രിയമാണ്.
കുരുമുളക്, കറുവപ്പട്ട, ഗ്രാമ്പൂ, ഏലം തുടങ്ങിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ സ്റ്റ്യൂവിന് പ്രത്യേക സുഗന്ധം നൽകുന്നു. എന്നാൽ ശക്തമായ മസാലയ്ക്ക് പകരം തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ മൃദുത്വമാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷത.
കേരളത്തിലെ ക്രിസ്ത്യൻ ഭക്ഷണപരമ്പരയുമായി അപ്പവും സ്റ്റ്യൂവും അടുത്ത ബന്ധമുള്ളതാണ്. വിവാഹങ്ങൾ, കുടുംബസംഗമങ്ങൾ, ക്രിസ്മസ് പോലുള്ള ആഘോഷങ്ങൾ എന്നിവയിലും ഈ വിഭവം പല വീടുകളിലും പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.
അതേസമയം അപ്പവും സ്റ്റ്യൂവും ഒരു പ്രത്യേക സമൂഹത്തിന്റെ ഭക്ഷണം മാത്രമായി കാണേണ്ടതില്ല. കാലക്രമേണ ഇത് കേരളത്തിന്റെ പൊതുവായ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായിട്ടുണ്ട്. വീടുകളിലും ഹോട്ടലുകളിലും ചെറിയ ഭക്ഷണശാലകളിലും വിവിധ രൂപങ്ങളിൽ ഇത് ലഭിക്കുന്നു.
ചൂടോടെ തയ്യാറാക്കിയ അപ്പത്തിന്റെ മൃദുവായ നടുഭാഗം സ്റ്റ്യൂവിൽ മുക്കി കഴിക്കുമ്പോഴാണ് ഈ വിഭവത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ രുചി അനുഭവപ്പെടുന്നത്. മസാലയുടെ ശക്തിയേക്കാൾ ചേരുവകളുടെ സ്വാഭാവിക രുചികൾക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഭക്ഷണമാണിത്.
കേരളത്തിന്റെ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിന്റെ പ്രത്യേകത വൈവിധ്യത്തിലാണ്. മലബാറിന്റെ ശക്തമായ മസാലകളും മധ്യകേരളത്തിന്റെ തേങ്ങാപ്പാൽ വിഭവങ്ങളും തെക്കൻ കേരളത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത ഭക്ഷണങ്ങളും ചേർന്നാണ് ഈ ഭക്ഷണപൈതൃകം രൂപപ്പെട്ടത്.
അപ്പവും സ്റ്റ്യൂവും ആ പൈതൃകത്തിലെ ലളിതവും മനോഹരവുമായ ഒരു അധ്യായമാണ്. ഒരു പ്രഭാതഭക്ഷണം എന്നതിലുപരി കേരളത്തിന്റെ കുടുംബജീവിതത്തെയും ആഘോഷങ്ങളെയും പ്രാദേശിക രുചികളെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ഭക്ഷണാനുഭവം കൂടിയാണിത്.
