കേരളത്തിലെ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ പൊറോട്ടയും ബീഫ് കറിയും ഒഴിവാക്കാനാകാത്ത ഒരു കൂട്ടുകെട്ടാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് മലബാർ മേഖലയിൽ നിന്ന് കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ച ഈ ഭക്ഷണം ഇന്ന് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ജനപ്രിയ വിഭവങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
പൊറോട്ടയുടെ പ്രത്യേകത അതിന്റെ പാളികളിലാണ്. മൈദ മാവിനെ എണ്ണ ഉപയോഗിച്ച് നന്നായി പരത്തി മടക്കി വീണ്ടും പരത്തിയാണ് പല പാളികളുള്ള മാവ് തയ്യാറാക്കുന്നത്. തവയിൽ ചുട്ടെടുക്കുമ്പോൾ പുറത്ത് ചെറുതായി ക്രിസ്പിയും ഉള്ളിൽ മൃദുവുമായ ഘടന ലഭിക്കുന്നു.
ബീഫ് കറിയാണ് ഈ കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ മറ്റൊരു പ്രധാന ഭാഗം. തേങ്ങ, ഇഞ്ചി, വെളുത്തുള്ളി, സവാള, കറിവേപ്പില, കുരുമുളക് തുടങ്ങിയ ചേരുവകൾ ഉപയോഗിച്ച് തയ്യാറാക്കുന്ന കറി കേരളത്തിന്റെ ശക്തമായ മസാല രുചിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ തേങ്ങാപ്പാൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതികളും മറ്റിടങ്ങളിൽ വറുത്ത തേങ്ങ ചേർക്കുന്ന രീതികളും കാണാം.
ഈ ഭക്ഷണത്തിന്റെ പ്രത്യേകത രുചിയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിലെ വൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു ഉദാഹരണം കൂടിയാണ് ഇത്. മലബാറിലെ ഭക്ഷണരീതികളിൽ നിന്ന് വളർന്ന ഈ വിഭവം പിന്നീട് കേരളത്തിന്റെ നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ ജനപ്രിയമായി.
ഒരു ചെറിയ ചായക്കടയിലോ നാട്ടിലെ ഹോട്ടലിലോ ലഭിക്കുന്ന പൊറോട്ടയ്ക്കും ബീഫ് കറിക്കും വലിയ റെസ്റ്റോറന്റിലെ പതിപ്പിനേക്കാൾ വ്യത്യസ്തമായ അനുഭവം ഉണ്ടാകാം. ചൂടോടെ ചുട്ട പൊറോട്ട കൈകൊണ്ട് കീറി കറിയിൽ മുക്കി കഴിക്കുന്നതാണ് പലർക്കും ഈ വിഭവത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ രസം.
കേരളത്തിന്റെ ഭക്ഷണത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ സദ്യയും അപ്പവും മാത്രമല്ല, ഇത്തരം ജനപ്രിയ ഭക്ഷണങ്ങളും ശ്രദ്ധിക്കണം. സാധാരണക്കാരുടെ ഭക്ഷണശീലങ്ങളും ചെറിയ ഹോട്ടലുകളും ചായക്കടകളും ചേർന്നാണ് കേരളത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ഭക്ഷണസംസ്കാരം രൂപപ്പെട്ടത്.
പൊറോട്ടയും ബീഫ് കറിയും അതിന്റെ ഒരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. ലളിതമായ ചേരുവകളിൽ നിന്ന് ശക്തമായ രുചിയും ഒരു പ്രത്യേക ഭക്ഷണാനുഭവവും സൃഷ്ടിക്കുന്ന കേരളത്തിന്റെ കഴിവിന്റെ രുചികരമായ പ്രതീകം.
