2014ൽ ബ്രസീലിൽ നടന്ന ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതതാരമായിരുന്നു കൊളംബിയയുടെ ജെയിംസ് റോഡ്രിഗസ്. വെറും ഇരുപത്തിരണ്ടാം വയസ്സിൽ ലോകവേദിയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച അദ്ദേഹം ആറു ഗോളുകൾ നേടി ഗോൾവേട്ടക്കാരനുള്ള ബഹുമതി സ്വന്തമാക്കി. ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടാനായില്ലെങ്കിലും, കൊളംബിയയെ ആദ്യമായി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിച്ച യാത്രയുടെ മുഖമായി ജെയിംസ് മാറി.
ടൂർണമെന്റ് തുടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് കൊളംബിയയുടെ പ്രധാന പ്രതീക്ഷ പരിക്കേറ്റതിനാൽ ടീമിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നിരുന്നു. അതോടെ ആക്രമണനിരയുടെ മുഴുവൻ ഉത്തരവാദിത്വവും ജെയിംസിന്റെ ചുമലിലായി. എന്നാൽ ആ സമ്മർദത്തെ അദ്ദേഹം അസാധാരണ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് നേരിട്ടത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും ജെയിംസ് ഗോൾ നേടി. ഓരോ മത്സരത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാസിങ്, കളിനിയന്ത്രണം, ദീർഘദൂര ഷോട്ടുകൾ, ബോക്സിനുള്ളിലെ ഫിനിഷിങ് എന്നിവ ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. ഗോൾ നേടുക മാത്രമല്ല, ടീമിന്റെ എല്ലാ ആക്രമണനീക്കങ്ങളുടെയും കേന്ദ്രബിന്ദുവായി അദ്ദേഹം മാറി.
പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ ഉറുഗ്വേയ്ക്കെതിരെ ജെയിംസ് നേടിയ ആദ്യ ഗോൾ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഗോളുകളിൽ ഒന്നായി ഇന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. നെഞ്ചിൽ പന്ത് സ്വീകരിച്ച ശേഷം തിരിഞ്ഞ് നടത്തിയ അതിശക്തമായ വോളി ഷോട്ട് വലയിലെത്തിയപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ ആവേശത്തിലായി. പിന്നീട് അതേ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം മറ്റൊരു ഗോളും നേടി കൊളംബിയയെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിച്ചു.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ ബ്രസീലിനെതിരെയും ജെയിംസ് ഗോൾ നേടി. പെനാൽറ്റിയിലൂടെ നേടിയ ആ ഗോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലോകകപ്പിലെ ഗോൾനേട്ടം ആറാക്കി ഉയർത്തി. മത്സരം കൊളംബിയ പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും ജെയിംസിന്റെ പ്രകടനത്തിന് ലോകമെമ്പാടും കൈയടി ലഭിച്ചു.
ആറ് ഗോളുകളോടെ അദ്ദേഹം ഗോൾവേട്ടക്കാരനുള്ള ബഹുമതി സ്വന്തമാക്കി. ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ ആദ്യ കൊളംബിയൻ താരമെന്ന നേട്ടവും അദ്ദേഹത്തിനായിരുന്നു. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം നടത്തിയ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം അദ്ദേഹത്തെ ലോകത്തിലെ മികച്ച മധ്യനിര ആക്രമണതാരങ്ങളിൽ ഒരാളായി ഉയർത്തി.
ജെയിംസിന്റെ കളിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത സൃഷ്ടിപരതയായിരുന്നു. ഗോൾ നേടാനും സഹതാരങ്ങൾക്ക് അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കാനും ഒരുപോലെ കഴിവുള്ള താരമായി അദ്ദേഹം മാറി. ഇടതുകാലിലെ കൃത്യതയും കളിയുടെ വേഗം നിയന്ത്രിക്കുന്ന കഴിവും അദ്ദേഹത്തെ എതിരാളികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാക്കി.
2014 ലോകകപ്പിന് ശേഷം ജെയിംസ് ലോകഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആവശ്യക്കാരുള്ള താരങ്ങളിലൊരാളായി. ലോകകപ്പിലെ പ്രകടനമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിൽ വലിയ വഴിത്തിരിവുണ്ടാക്കിയത്. ആ ടൂർണമെന്റിലെ മികവ് ഇന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള അധ്യായമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
2014 ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ജെയിംസ് റോഡ്രിഗസിന്റെ ആറ് ഗോളുകളും ഉറുഗ്വേയ്ക്കെതിരായ വിസ്മയഗോളും ഒഴിവാക്കാനാവില്ല. ഗോൾവേട്ടക്കാരനുള്ള ബഹുമതി മാത്രമല്ല, ലോകഫുട്ബോളിന് പുതിയൊരു സൂപ്പർതാരത്തെ സമ്മാനിച്ച ലോകകപ്പെന്ന നിലയിലും 2014 എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.
