2015

വേദി: പി. സാറ ഓവൽ, കൊളംബോ, ശ്രീലങ്ക

ശ്രീലങ്കൻ പര്യടനത്തിലെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൽ കൊളംബോയിലെ പി. സാറ ഓവലിൽ ഇന്ത്യ 117 റൺസിന് ശ്രീലങ്കയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ഈ വിജയത്തോടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പര ഇന്ത്യ 2–1ന് സ്വന്തമാക്കി. 1993ന് ശേഷം ശ്രീലങ്കൻ മണ്ണിൽ ഇന്ത്യ നേടുന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയമായിരുന്നു ഇത്. വിരാട് കോലിയുടെ നായകത്വത്തിൽ വിദേശ പരമ്പരകളിലെ ഇന്ത്യയുടെ ഉയർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ട പ്രധാന വിജയങ്ങളിലൊന്നായും ഈ മത്സരം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരം ഇന്ത്യ വിജയിച്ചെങ്കിലും രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ ശ്രീലങ്ക ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി സമനില പിടിച്ചിരുന്നു. നിർണായകമായ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൽ ഇരുടീമുകൾക്കും വലിയ സമ്മർദമുണ്ടായിരുന്നു. ടോസ് നേടിയ ഇന്ത്യ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് ക്ഷമയോടെയുള്ള ഇന്നിങ്‌സിലൂടെ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കി. മുൻനിരയും മധ്യനിരയും ചേർന്ന് വിലപ്പെട്ട റൺസ് കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ നായകൻ വിരാട് കോലിയും നിർണായക സംഭാവന നൽകി.

മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ശ്രീലങ്കയെ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർ തുടക്കം മുതൽ സമ്മർദത്തിലാക്കി. പുതിയ പന്തിൽ വേഗബൗളർമാർ കൃത്യത പുലർത്തിയപ്പോൾ സ്പിന്നർമാർ മധ്യനിരയെ തകർത്തു. വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് സാധിക്കാതെ വന്നതോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒന്നാം ഇന്നിങ്‌സിൽ വിലപ്പെട്ട ലീഡ് ലഭിച്ചു.

രണ്ടാം ഇന്നിങ്‌സിൽ ഇന്ത്യ വീണ്ടും ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ ബാറ്റ് ചെയ്തു. ചേതേശ്വർ പൂജാരയും അജിങ്ക്യ രഹാനെയും മധ്യനിരയും ചേർന്ന് വിജയലക്ഷ്യം കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കി. ഓരോ സെഷനിലും റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്ത് ഇന്ത്യ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം കൈവിടാതെ മുന്നേറി.

അവസാന ഇന്നിങ്‌സിൽ വിജയത്തിനായി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷയോടെ തുടക്കം ലഭിച്ചെങ്കിലും ആർ. അശ്വിൻ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റി. ഓഫ് സ്പിന്നിലൂടെ തുടർച്ചയായി വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയ അശ്വിൻ ശ്രീലങ്കൻ മധ്യനിരയെ തകർത്തു. വേഗബൗളർമാരും മികച്ച പിന്തുണ നൽകിയതോടെ ആതിഥേയരുടെ പ്രതിരോധം പതുക്കെ തകർന്നു.

അവസാന ദിവസം ഇന്ത്യൻ ഫീൽഡർമാർ നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതെ മത്സരം ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് ഉറപ്പിച്ചു. 117 റൺസിന്റെ വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ശ്രീലങ്കൻ മണ്ണിൽ ചരിത്രപരമ്പര നേട്ടം ആഘോഷിച്ചു.

1993ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പര സ്വന്തമാക്കിയത്. യുവതാരങ്ങളും പരിചയസമ്പന്നരുമടങ്ങിയ സംഘത്തിന്റെ കൂട്ടായ പരിശ്രമമാണ് ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ. വിരാട് കോലിയുടെ നായകത്വത്തിൽ വിദേശ മണ്ണിൽ തുടർച്ചയായി വിജയങ്ങൾ നേടുന്ന ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഈ പരമ്പരയിലൂടെ കൂടുതൽ ശക്തമായി. കൊളംബോയിലെ ഈ വിജയം പിന്നീട് വിദേശ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്വർണകാലത്തിന് അടിത്തറ പാകിയ നിർണായക നാഴികക്കല്ലായി മാറി.