2016

വേദി: ഡാരൻ സാമി ദേശീയ ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയം, ഗ്രോസ് ഐലറ്റ്, സെന്റ് ലൂസിയ

വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ നാല് മത്സരങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ സെന്റ് ലൂസിയയിലെ ഗ്രോസ് ഐലറ്റിൽ ഇന്ത്യ 237 റൺസിന്റെ ഉജ്ജ്വല വിജയം സ്വന്തമാക്കി. വിരാട് കോലിയുടെ നായകത്വത്തിൽ വിദേശ മണ്ണിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും സമഗ്രമായ പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി ഈ മത്സരം വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു. ബാറ്റിംഗിലും ബൗളിംഗിലും എല്ലാ മേഖലകളിലും ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ഇന്ത്യ പരമ്പരയിൽ 1–0ന്റെ ലീഡ് നേടി.

ടോസ് നേടി ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ തുടക്കം മുതൽ നിയന്ത്രിത സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ഓപ്പണർമാർ മികച്ച തുടക്കം നൽകിയ ശേഷം മധ്യനിരയിൽ നായകൻ വിരാട് കോലി ഇന്നിങ്‌സിന്റെ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തു. ക്ഷമയും ആക്രമണവും സമന്വയിപ്പിച്ച ബാറ്റിംഗിലൂടെ കോലി ഇരട്ട സെഞ്ചുറി നേടി. ടെസ്റ്റ് നായകനെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ഇരട്ട സെഞ്ചുറിയായിരുന്നു അത്. രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിനും നിർണായക അർധസെഞ്ചുറിയുമായി മികച്ച പിന്തുണ നൽകി.

വമ്പൻ സ്കോർ നേടിയ ഇന്ത്യ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ തുടക്കം മുതൽ സമ്മർദത്തിലാക്കി. മുഹമ്മദ് ഷമി, ഉമേഷ് യാദവ് എന്നിവരുടെ വേഗബൗളിംഗും അശ്വിന്റെ സ്പിൻ ആക്രമണവും ചേർന്നപ്പോൾ ആതിഥേയരുടെ ബാറ്റിംഗ് നിരയ്ക്ക് വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ സൃഷ്ടിക്കാനായില്ല. ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ ഇന്ത്യ വ്യക്തമായ ലീഡ് നേടി.

രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ ഇന്ത്യ കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകമായി ബാറ്റ് ചെയ്തു. മധ്യനിര ബാറ്റർമാർ വേഗത്തിൽ റൺസ് കണ്ടെത്തിയതോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് മുന്നിൽ 346 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം ഉയർന്നു. അവസാന രണ്ട് ദിവസങ്ങളിൽ പിച്ചിൽ സ്പിന്നിന് ലഭിച്ച സഹായം ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർ ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിച്ചു.

വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തി. രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ കൃത്യമായ സ്പിൻ ബൗളിംഗിലൂടെ മധ്യനിരയെ തകർത്തപ്പോൾ വേഗബൗളർമാരും നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. ആതിഥേയരുടെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകൾ ഓരോ സെഷനിലും ഇന്ത്യ അവസാനിപ്പിച്ചു.

ഫീൽഡിംഗിലും ഇന്ത്യ ഉയർന്ന നിലവാരം പുലർത്തി. ലഭിച്ച ക്യാച്ചുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കുകയും റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്ത ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഒരിക്കലും കൈവിടാതെ മുന്നേറി. അവസാന വിക്കറ്റ് വീണതോടെ ഇന്ത്യ 237 റൺസിന്റെ ആധികാരിക വിജയം ആഘോഷിച്ചു.

ഗ്രോസ് ഐലറ്റിലെ ഈ വിജയം ഇന്ത്യയുടെ വിദേശ ടെസ്റ്റ് വിജയങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ സുപ്രധാന സ്ഥാനമാണ് നേടിയത്. വിരാട് കോലിയുടെ ഇരട്ട സെഞ്ചുറിയും ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗ് നിരയുടെ കൃത്യതയും ചേർന്ന ഈ പ്രകടനം പരമ്പരയുടെ ഗതി ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് മാറ്റി. പിന്നീട് ജമൈക്കയിലെയും വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യ പരമ്പര 2–0ന് സ്വന്തമാക്കുകയും വിദേശ മണ്ണിലെ ശക്തമായ ടെസ്റ്റ് ടീമെന്ന പ്രതിച്ഛായ കൂടുതൽ ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.