1996

വേദി: പഞ്ചാബ് ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷൻ സ്റ്റേഡിയം, മൊഹാലി

1996ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ അഞ്ച് റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഓസ്ട്രേലിയ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. വിജയം ഉറപ്പിച്ചെന്ന നിലയിൽ നിന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് അവസാന ഘട്ടത്തിൽ നടത്തിയ ബാറ്റിങ് തകർച്ചയാണ് മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണയിച്ചത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സെമിഫൈനൽ തകർച്ചകളിലൊന്നായാണ് ഈ മത്സരം ഇന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

ടോസ് നേടിയ ഓസ്ട്രേലിയ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് 50 ഓവറിൽ 8 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 207 റൺസ് നേടി. മൈക്കൽ ബെവൻ 69 റൺസുമായി ഇന്നിങ്സിന്റെ നെടുംതൂണായി. സ്റ്റുവർട്ട് ലോ 30 റൺസും റിക്കി പോണ്ടിങ് 20 റൺസും ഇയാൻ ഹീലി 23 റൺസും നേടി. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് പേസ് ആക്രമണം കൃത്യത പുലർത്തിയതോടെ ഓസ്ട്രേലിയക്ക് വലിയ സ്കോർ കണ്ടെത്താനായില്ല. കോർട്ട്‌നി വോൾഷ് നാല് വിക്കറ്റും ഇയാൻ ബിഷപ്പ് രണ്ട് വിക്കറ്റും കർട്ട്‌ലി ആംബ്രോസ് ഒരു വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി.

208 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് മികച്ച തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്. ശിവ്നാരായൺ ചന്ദർപോൾ 80 റൺസുമായി ക്ഷമയോടെ ബാറ്റ് ചെയ്തു. ബ്രയാൻ ലാറ 45 റൺസും നേടി. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 165 ന് 2 എന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്നു. കൈയിൽ എട്ട് വിക്കറ്റും ശേഷിക്കെ വെറും 43 റൺസ് മാത്രം മതിയെന്ന സാഹചര്യത്തിൽ മത്സരം വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാണെന്ന് എല്ലാവരും കരുതി.

എന്നാൽ തുടർന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ ബൗളർമാർ അതിശയകരമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. ഷെയ്ൻ വോണും ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്തും പോൾ റൈഫലും ചേർന്ന് തുടർച്ചയായി വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. ബ്രയാൻ ലാറ പുറത്തായതോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് മധ്യനിര സമ്മർദത്തിലായി. തുടർന്ന് ഏഴ് വിക്കറ്റുകൾ വെറും 37 റൺസിനിടെ നഷ്ടമായത് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. അവസാന ബാറ്റർമാർക്ക് വിജയലക്ഷ്യം മറികടക്കാനായില്ല. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 48.4 ഓവറിൽ 202 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി.

മത്സരത്തിലെ താരമായി മൈക്കൽ ബെവനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സമ്മർദഘട്ടത്തിൽ നേടിയ 69 റൺസാണ് ഓസ്ട്രേലിയയെ മത്സരത്തിൽ നിലനിർത്തിയത്. ബൗളിങ്ങിൽ ഷെയ്ൻ വോൺ രണ്ട് വിക്കറ്റും ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്ത് രണ്ട് വിക്കറ്റും പോൾ റൈഫൽ രണ്ട് വിക്കറ്റും നേടി. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി ശിവ്നാരായൺ ചന്ദർപോളിന്റെ 80 റൺസും ബ്രയാൻ ലാറയുടെ 45 റൺസും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളായിരുന്നെങ്കിലും വിജയത്തിന് മതിയായില്ല.

ഫീൽഡിങ്ങിലും ഓസ്ട്രേലിയ മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതിരിക്കുകയും അവസാന ഓവറുകളിൽ സമ്മർദം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ തകർച്ച വേഗത്തിലായി. ഓരോ റൺസിനും വേണ്ടി നടത്തിയ പോരാട്ടം ഓസ്ട്രേലിയയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണായകമായി.

ഈ വിജയത്തോടെ ഓസ്ട്രേലിയ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. തുടർന്ന് ലാഹോറിൽ നടന്ന കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ ശ്രീലങ്കയോട് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും മൊഹാലിയിലെ ഈ സെമിഫൈനൽ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ തിരിച്ചുവരവുകളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.