1980-കളിലെ ലോക കായികരംഗം അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഫുട്ബോളിൽ ലോകകപ്പും യൂറോപ്യൻ ക്ലബ് മത്സരങ്ങളും ജനപ്രീതിയുടെ പുതിയ ഉയരങ്ങളിലെത്തിയപ്പോൾ, ക്രിക്കറ്റിൽ ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകരെ ആകർഷിച്ചു. ബാസ്‌കറ്റ്ബോളിൽ എൻബിഎ ആഗോള ശ്രദ്ധ നേടുകയും ഫോർമുല വണ്ണിൽ വേഗത്തിന്റെ ഇതിഹാസങ്ങൾ ജനിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ടെന്നീസിനും പുതിയ മുഖം സമ്മാനിച്ച താരമായിരുന്നു ജർമ്മനിയുടെ ബോറിസ് ബെക്കർ.

1967-ൽ പശ്ചിമ ജർമ്മനിയിൽ ജനിച്ച ബെക്കർ വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അസാധാരണ പ്രതിഭ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ശക്തമായ സർവീസ്, അതിവേഗ മുന്നേറ്റം, നെറ്റിന് സമീപത്തെ കൃത്യത, പുൽമൈതാനങ്ങളിലെ ആത്മവിശ്വാസം എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ മറ്റ് താരങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കി.

1985-ലെ വിംബിൾഡൺ ടൂർണമെന്റിലാണ് ലോകം ബോറിസ് ബെക്കറെ ആദ്യമായി വിസ്മയത്തോടെ കണ്ടത്. വെറും 17-ാം വയസ്സിൽ വിംബിൾഡൺ കിരീടം നേടിയ അദ്ദേഹം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ പുരുഷ സിംഗിൾസ് ജേതാവായി മാറി. അതിനൊപ്പം വിംബിൾഡൺ കിരീടം നേടുന്ന ആദ്യ ജർമ്മൻ താരമെന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി.

ആ ടൂർണമെന്റിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആക്രമണാത്മക ശൈലി ടെന്നീസ് ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. സർവീസിന് പിന്നാലെ ഉടൻ നെറ്റിലേക്ക് കുതിച്ചെത്തി പോയിന്റ് അവസാനിപ്പിക്കുന്ന രീതിയാണ് ബെക്കറിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി. പുൽമൈതാനങ്ങളിൽ ഡൈവ് ചെയ്ത് പന്ത് തിരിച്ചയച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ ലോക കായികചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ദൃശ്യങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി.

1986-ലും 1989-ലും വീണ്ടും വിംബിൾഡൺ കിരീടം നേടി അദ്ദേഹം തന്റെ മികവ് ആവർത്തിച്ചു. പിന്നീട് ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പണും അമേരിക്കൻ ഓപ്പണും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം കിരീടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കി. ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരമായും അദ്ദേഹം ഉയർന്നു.

ആ കാലഘട്ടത്തിൽ ടെന്നീസ് ലോകം അതിശക്തമായ മത്സരങ്ങൾക്കാണ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. ഇവാൻ ലെൻഡൽ, സ്റ്റെഫൻ എഡ്ബർഗ്, ആന്ദ്രെ അഗാസി, ജിം കൂറിയർ, പീറ്റ് സാമ്പ്രസ് തുടങ്ങിയ മഹാതാരങ്ങളുമായി ബെക്കർ നടത്തിയ പോരാട്ടങ്ങൾ ഇന്നും ടെന്നീസ് ആരാധകർ ആവേശത്തോടെ ഓർക്കുന്നു.

അതേസമയം ഫുട്ബോളിൽ ഡിയേഗോ മറഡോണ, റൂഡ് ഗുള്ളിറ്റ്, മാർക്കോ വാൻ ബാസ്റ്റൻ, ലോതാർ മത്തേയൂസ് എന്നിവർ ലോകകപ്പിലും യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലും തിളങ്ങി. യൂറോപ്യൻ ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ എ.സി. മിലാൻ, ബാഴ്സലോണ, റയൽ മാഡ്രിഡ്, യുവന്റസ്, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് എന്നിവ വലിയ കിരീടങ്ങൾക്കായി ഏറ്റുമുട്ടി.

ക്രിക്കറ്റിൽ കപിൽ ദേവ്, വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്സ്, അലൻ ബോർഡർ, അർഷദ് അയൂബ്, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, വസീം അക്രം എന്നിവർ ലോക ക്രിക്കറ്റിന്റെ മുഖങ്ങളായി മാറി. ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളും ടെസ്റ്റ് പരമ്പരകളും ആ കാലഘട്ടത്തെ അവിസ്മരണീയമാക്കി.

ബാസ്‌കറ്റ്ബോളിൽ മൈക്കൽ ജോർദാൻ ലോകത്തിന്റെ സൂപ്പർതാരമായി ഉയർന്നപ്പോൾ, ഫോർമുല വണ്ണിൽ ആയർട്ടൺ സെന്നയും അലൻ പ്രോസ്റ്റും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം വേഗത്തിന്റെ പുതിയ നിർവചനം നൽകി. മുഷ്ടിയുദ്ധത്തിൽ മൈക്ക് ടൈസൺ എതിരാളികളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ശക്തിയുടെ പ്രതീകമായി.

ഈ ഇതിഹാസങ്ങൾക്കിടയിലും ബോറിസ് ബെക്കറിന് സ്വന്തം സ്ഥാനം ഉണ്ടായിരുന്നു. ടെന്നീസ് യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലും കൂടുതൽ ജനപ്രിയമാകാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയങ്ങൾ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. വിംബിൾഡണിലെ ആ ചരിത്രവിജയം ഇന്നും ടെന്നീസ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലും പ്രചോദനാത്മക കഥകളിലും ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ധൈര്യവും ആത്മവിശ്വാസവും ആക്രമണാത്മക കളിശൈലിയും കൊണ്ട് ഒരു തലമുറയെ സ്വാധീനിച്ച ബോറിസ് ബെക്കർ, 1980-കളിലെ ലോക കായികരംഗത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഇതിഹാസങ്ങളിൽ ഒരാളായി എന്നും ഓർമിക്കപ്പെടും.