ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടണമെങ്കിൽ ഓരോ പടിയും തീക്കനലിലൂടെ നടക്കുന്നതുപോലെയാണ്. ആ യാത്രയിൽ ഇനി സ്പെയിനെ കാത്തിരിക്കുന്നത് ഏറ്റവും നിർണായകമായ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നാണ്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന്റെ കവാടത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഈ ടീം വിജയത്തേക്കാൾ വലിയൊരു ദൗത്യമാണ് ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നത്. ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുക എന്ന ദൗത്യം.
ഈ ലോകകപ്പിൽ സ്പെയിൻ കളിച്ചത് വെറും ഫുട്ബോൾ മാത്രമല്ല. നിയന്ത്രണവും ക്ഷമയും ആക്രമണവും ചേർന്ന മനോഹരമായ ഒരു സംഗീതമാണ് അവർ പന്തിലൂടെ സൃഷ്ടിച്ചത്. എതിരാളി എത്ര ശക്തനായാലും സ്വന്തം ശൈലി കൈവിടാതെ മുന്നേറുന്ന ആത്മവിശ്വാസം ആരാധകരെ വീണ്ടും പഴയ സുവർണകാലം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
യുവതാരം ലമീൻ യമാൽ ഇന്ന് സ്പാനിഷ് ജനതയുടെ പ്രതീക്ഷയുടെ മുഖമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ഓരോ തവണയും പന്ത് കാലിലെത്തുമ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയോടെ എഴുന്നേൽക്കുന്നു. എന്തെങ്കിലും അസാധാരണമായത് സംഭവിക്കുമെന്ന വിശ്വാസമാണ് ആ നിമിഷങ്ങളിൽ നിറയുന്നത്. ഒരു ഗോളായാലും, ഒരു മനോഹര മുന്നേറ്റമായാലും, മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാനുള്ള കഴിവ് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടെന്ന് ആരാധകർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
എന്നാൽ ഈ ടീമിന്റെ യഥാർത്ഥ കരുത്ത് ഒരൊറ്റ താരത്തിലല്ല. ഓരോരുത്തരും മറ്റൊരാളിനുവേണ്ടി ഓടുന്നു. പ്രതിരോധത്തിൽ നിന്ന് ആക്രമണത്തിലേക്ക് വരെ ഒരേ താളത്തിൽ നീങ്ങുന്ന കൂട്ടായ്മയാണ് സ്പെയിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകത്തിലെ ഏത് ശക്തരായ ടീമിനെയും വെല്ലുവിളിക്കാൻ അവർക്ക് ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്.
സ്പെയിനിലെ നഗരങ്ങളിൽ വീണ്ടും ചുവപ്പും മഞ്ഞയും നിറഞ്ഞ പതാകകൾ ഉയരുകയാണ്. കുട്ടികൾ മുതൽ മുതിർന്നവർ വരെ ഒരേ സ്വപ്നമാണ് പങ്കിടുന്നത്. വീണ്ടും ലോകകപ്പ് ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്ന സ്പെയിനെ കാണണം. വർഷങ്ങളായി കാത്തിരുന്ന ആ നിമിഷം ഈ തലമുറ സമ്മാനിക്കുമോ എന്ന ആകാംക്ഷയാണ് എല്ലായിടത്തും.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വിജയിച്ചാൽ ലോകകിരീടത്തിലേക്കുള്ള ദൂരം വീണ്ടും കുറയും. എന്നാൽ അതിനുമപ്പുറം ഈ മത്സരം സ്പെയിന്റെ പുതിയ തലമുറയുടെ യഥാർത്ഥ പരീക്ഷണമാണ്. സമ്മർദ്ദത്തെ അതിജീവിച്ച് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമാണ് ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത്.
വിജയം ഉറപ്പില്ല. പക്ഷേ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുന്നതുവരെ പോരാടുമെന്ന വിശ്വാസം സ്പെയിൻ ഇതിനകം തന്നെ ലോകത്തിന് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ആ പോരാട്ടവീര്യമാണ് ആരാധകരുടെ കണ്ണുകളിൽ പ്രതീക്ഷയും ഹൃദയങ്ങളിൽ അഭിമാനവും നിറയ്ക്കുന്നത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ തുടങ്ങുമ്പോൾ പന്തിനൊപ്പം ഉരുളുന്നത് ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സ്വപ്നവും, ചരിത്രം വീണ്ടും എഴുതാനുള്ള ആഗ്രഹവും ആയിരിക്കും.
