ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ചില താരങ്ങൾ കളിക്കാൻ മാത്രമാണ് എത്തുന്നത്. ചിലർ ചരിത്രം എഴുതാനാണ് വരുന്നത്. ലമീൻ യമാൽ ഇപ്പോൾ ആ രണ്ടാമത്തെ വിഭാഗത്തിലേക്കാണ് ഉയരുന്നത്. പ്രായം പതിനെട്ട് മാത്രം. പക്ഷേ സ്പെയിൻ എന്ന രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ മുഴുവൻ ഇന്ന് അവന്റെ കാലുകളോടൊപ്പമാണ് ഓടുന്നത്.
പന്ത് ആദ്യമായി കാലിലെത്തുന്ന നിമിഷം മുതൽ സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ശബ്ദം മാറുന്നു. പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ ഒരു നിശ്ശബ്ദത. അടുത്ത നിമിഷം എന്തെങ്കിലും അത്ഭുതം കാണാമെന്ന വിശ്വാസം. എതിരാളികളെ മറികടന്ന് മുന്നേറുന്ന ഓരോ ഓട്ടവും ആരാധകരുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടുന്നു.
ഈ ലോകകപ്പിൽ യമാൽ വെറും ഒരു യുവതാരമല്ല. പുതിയ തലമുറയുടെ പ്രതീകമാണ്. ഭയമില്ലാത്ത ആക്രമണവും ആത്മവിശ്വാസവും കളിയോടുള്ള സ്നേഹവും ഒരുമിച്ച് കാണിക്കുന്ന മുഖം. ഓരോ മത്സരവും അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റൊരു പരീക്ഷയാണ്. ഓരോ വിജയവും മറ്റൊരു ചരിത്രമാണ്.
സ്പെയിനിലെ കുട്ടികൾ ഇന്ന് അവന്റെ ജേഴ്സി ധരിച്ച് തെരുവുകളിൽ പന്ത് തട്ടുന്നു. ഒരിക്കൽ സ്വന്തം രാജ്യത്തിനായി ലോകകപ്പ് കളിക്കണമെന്ന സ്വപ്നം അവർ കാണുന്നു. കാരണം അവരുടെ മുന്നിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു മാതൃകയുണ്ട്. പ്രായം വിജയത്തിന് തടസമല്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന ഒരു യുവാവ്.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ വീണ്ടും എല്ലാവരുടെയും കണ്ണുകൾ യമാലിലേക്കാണ്. ഒരു പാസ്, ഒരു ഡ്രിബിൾ, ഒരു ഷോട്ട്… ചിലപ്പോൾ ഒരു നിമിഷം മാത്രം മതി ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ വിധി മാറ്റാൻ. ആ നിമിഷം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുന്ന താരമെന്ന വിശ്വാസമാണ് അദ്ദേഹത്തെ സ്പെയിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷയാക്കുന്നത്.
ലോകകപ്പ് അവസാനിച്ചാലും ഈ യാത്ര അവസാനിക്കില്ല. ഇത് ഒരുപക്ഷേ ഫുട്ബോളിലെ ഒരു മഹത്തായ അധ്യായത്തിന്റെ തുടക്കമായിരിക്കും. വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം ഈ ലോകകപ്പിനെ ഓർക്കുമ്പോൾ, സ്പെയിനുവേണ്ടി ഭയമില്ലാതെ ഓടിയ ഒരു പതിനെട്ടുകാരന്റെ മുഖം ലോകം വീണ്ടും ഓർക്കും. അതാണ് ലമീൻ യമാൽ. ഒരു താരം മാത്രമല്ല, പ്രതീക്ഷയുടെ മറ്റൊരു പേരും.
