2026 ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മുന്നിലുള്ള ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി എർലിങ് ഹാലൻഡിനെ നിയന്ത്രിക്കുകയാണ്. ബ്രസീലിനെതിരായ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി നോർവേയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഹാലൻഡ് മികച്ച ഫോമിലാണ്. ചെറിയൊരു അവസരം പോലും ഗോളാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയുന്ന താരത്തെ എങ്ങനെ തടയുമെന്ന ചോദ്യത്തിനാണ് ഇപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ഉത്തരം തേടുന്നത്.
ഹാലൻഡിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്ത് ബോക്സിനുള്ളിലെ ചലനങ്ങളാണ്. പ്രതിരോധ താരങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ തെറ്റുന്ന നിമിഷങ്ങൾ കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാനും അതിവേഗത്തിൽ ശരിയായ സ്ഥാനത്ത് എത്താനും അദ്ദേഹത്തിന് അസാധാരണ കഴിവുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഒരൊറ്റ പ്രതിരോധതാരത്തെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് അദ്ദേഹത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയില്ല.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധനിര കൂട്ടായ രീതിയിലായിരിക്കും ഹാലൻഡിനെ നേരിടുക. സെന്റർ ബാക്കുകൾ മാത്രമല്ല, മധ്യനിര താരങ്ങളും നോർവേയുടെ പാസിംഗ് വഴികൾ അടയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡിൽ നിന്ന് ഹാലൻഡിലേക്ക് എത്തുന്ന പന്തുകൾ തടയുക എന്നത് പ്രധാന ലക്ഷ്യമായിരിക്കും.
ഹാലൻഡിന് ശരീരബലം വലിയ ആയുധമാണ്. എയർ ബോളുകളിലും ബോക്സിനുള്ളിലെ പോരാട്ടങ്ങളിലും അദ്ദേഹം മുൻതൂക്കം നേടാറുണ്ട്. അതിനാൽ കോർണറുകളിലും ഫ്രീകിക്കുകളിലും ഇംഗ്ലണ്ട് കൂടുതൽ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടിവരും.
മറ്റൊരു വെല്ലുവിളി ഹാലൻഡിന്റെ വേഗമാണ്. പ്രത്യാക്രമണങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം അതിവേഗത്തിൽ മുന്നേറുന്നതിനാൽ പ്രതിരോധനിര ഉയർന്ന് കളിക്കുമ്പോൾ പിറകിൽ ഇടം നൽകാതിരിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ശ്രദ്ധിക്കണം. ഒരു തെറ്റായ പൊസിഷനിംഗ് പോലും ഗോൾ വഴങ്ങാൻ കാരണമാകാം.
എന്നാൽ ഹാലൻഡിനെ തടയുക എന്നത് അദ്ദേഹത്തെ മാത്രം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ സാധ്യമല്ല. നോർവേയുടെ മുഴുവൻ ആക്രമണശൈലിയും നിയന്ത്രിക്കണം. ഒഡെഗാർഡ്, സോർലോത്ത്, സാൻഡർ ബെർഗെ തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ചാൽ ഹാലൻഡിന് അവസരങ്ങൾ സ്വാഭാവികമായി ലഭിക്കും.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആക്രമണവും പ്രതിരോധത്തിന് സഹായകരമാകും. കൂടുതൽ സമയം പന്ത് കൈവശം വച്ച് നോർവേയെ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് തള്ളിയിടാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ഹാലൻഡിന്റെ ആക്രമണാവസരങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനാകും. അതിനാൽ ഹാരി കെയ്ൻ, ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം എന്നിവരുടെ പ്രകടനവും പ്രതിരോധത്തിന്റെ വിജയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
ഈ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന്റെ പ്രധാന ചോദ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ഹാലൻഡിനെ ഇംഗ്ലണ്ട് എത്രത്തോളം നിയന്ത്രിക്കും എന്നത്. അതിൽ വിജയിച്ചാൽ സെമിഫൈനലിലേക്കുള്ള വഴി ഇംഗ്ലണ്ടിന് എളുപ്പമാകും. എന്നാൽ ഹാലൻഡിന് ഒരു നിമിഷം പോലും സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ചാൽ ലോകകപ്പിലെ മറ്റൊരു വലിയ അട്ടിമറിക്ക് നോർവേ വേദിയൊരുക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
