തിരുവനന്തപുരം, കൊല്ലം ജില്ലകളിൽ ഏറെ പ്രചാരമുള്ള പരമ്പരാഗത മത്സ്യവിഭവമാണ് തേങ്ങാപ്പാലിൽ തയ്യാറാക്കുന്ന മീൻ കറി. ചുവന്ന മുളകിന്റെ കാഠിന്യത്തേക്കാൾ തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ മൃദുലമായ രുചിക്കാണ് ഈ കറിയിൽ പ്രാധാന്യം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കുട്ടികൾ മുതൽ മുതിർന്നവർ വരെ ഒരുപോലെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വിഭവമാണിത്. കേരളത്തിന്റെ തെക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ വീടുകളിലും ആഘോഷവിരുന്നുകളിലും ഈ കറി സ്ഥിരസാന്നിധ്യമാണ്.
നെയ്മീൻ, ആവോലി, കരിമീൻ, മോഡ, അയല തുടങ്ങിയ മത്സ്യങ്ങളാണ് സാധാരണയായി ഈ കറിക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചെറിയുള്ളി, ഇഞ്ചി, വെളുത്തുള്ളി, പച്ചമുളക്, മഞ്ഞൾപ്പൊടി എന്നിവ ചേർത്ത് മസാല തയ്യാറാക്കിയശേഷം കട്ടിയുള്ള തേങ്ങാപ്പാൽ ചേർക്കുന്നു. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ കുടംപുളി ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ മറ്റുചിലയിടങ്ങളിൽ പച്ചമാങ്ങ ചേർത്ത് നേരിയ പുളിരുചി നൽകുന്ന പതിവുമുണ്ട്. അവസാനം കറിവേപ്പിലയും വെളിച്ചെണ്ണയും ചേർക്കുന്നതോടെ കറിയുടെ സുഗന്ധം വർധിക്കുന്നു.
മൺചട്ടിയിലാണ് ഈ കറി പരമ്പരാഗതമായി പാകം ചെയ്യുന്നത്. തീ കുറച്ച് മത്സ്യം വേവിക്കുന്നതിനാൽ തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ സ്വാദും മത്സ്യത്തിന്റെ മൃദുത്വവും നന്നായി നിലനിൽക്കും. അമിതമായി തിളപ്പിക്കാതെ പാകം ചെയ്യുന്നതാണ് ഈ വിഭവത്തിന്റെ പ്രധാന രഹസ്യം.
ചൂട് ചോറിനൊപ്പം മാത്രമല്ല, അപ്പം, ഇഡിയപ്പം, പത്തിരി, വെള്ളയപ്പം എന്നിവയ്ക്കൊപ്പവും ഈ കറി മികച്ച കൂട്ടാണ്. കേരളത്തിലെ സിറിയൻ ക്രൈസ്തവ കുടുംബങ്ങളിലും ലത്തീൻ കത്തോലിക്ക തീരദേശ സമൂഹങ്ങളിലും ഈ വിഭവത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. ആഘോഷദിനങ്ങളിലും കുടുംബസംഗമങ്ങളിലും ഇത് പതിവായി വിളമ്പാറുണ്ട്.
കേരളത്തിന്റെ തീരദേശ പാചകപാരമ്പര്യത്തിൽ തേങ്ങയുടെ സമൃദ്ധമായ ഉപയോഗത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് തേങ്ങാപ്പാലിൽ തയ്യാറാക്കുന്ന മീൻ കറി. മൃദുവായ രുചിയും സമ്പന്നമായ മണവും കൊണ്ട് തലമുറകളായി മലയാളികളുടെ ഭക്ഷണമേശയിൽ സ്ഥാനം നിലനിർത്തുന്ന ഈ വിഭവം ഇന്നും കേരളത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മത്സ്യക്കറികളിലൊന്നാണ്.
