1935 ഓഗസ്റ്റ് 14 ന് അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസവെൽറ്റ് ഒപ്പുവെച്ച സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി ആക്ട് അമേരിക്കയുടെ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ സംവിധാനത്തിന് അടിത്തറ പാകിയ ചരിത്രപ്രധാനമായ നിയമമാണ്. മഹാമാന്ദ്യത്തിന്റെ ആഘാതത്തിൽ തൊഴിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടവരും പ്രായമായവരും സാമ്പത്തികമായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന കുടുംബങ്ങളും വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലായിരുന്ന സമയത്താണ് ഈ നിയമം നിലവിൽ വന്നത്. ജനങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാന സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഇതിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
ഈ നിയമത്തിന് മുമ്പ് പ്രായമായവർക്ക് സ്ഥിരമായ വരുമാന സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്ന ദേശീയ പദ്ധതി അമേരിക്കയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിലെത്തിയ ശേഷം നിരവധി പേർ കുടുംബാംഗങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചോ സ്വകാര്യ സഹായങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചോ ജീവിക്കേണ്ട സാഹചര്യമുണ്ടായിരുന്നു. സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി ആക്ട് ഈ അവസ്ഥയിൽ വലിയ മാറ്റം കൊണ്ടുവന്നു.
നിയമപ്രകാരം ജീവനക്കാരിൽ നിന്നും തൊഴിലുടമകളിൽ നിന്നും നിശ്ചിത തുക നികുതിയായി ഈടാക്കി ഒരു ദേശീയ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ ഫണ്ട് രൂപീകരിച്ചു. ജോലി ചെയ്യുന്ന കാലയളവിൽ നൽകിയ സംഭാവനയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വിരമിച്ച ശേഷം പ്രതിമാസ പെൻഷൻ ലഭിക്കുന്ന സംവിധാനം ആരംഭിച്ചു. ഇത് അമേരിക്കൻ തൊഴിലാളികൾക്ക് ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ നൽകുന്ന മാതൃകയായി മാറി.
തൊഴിലില്ലായ്മ അനുഭവിക്കുന്നവർക്ക് സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകുന്നതിനുള്ള സംവിധാനവും ഈ നിയമം ശക്തിപ്പെടുത്തി. സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളുമായി ചേർന്നാണ് തൊഴിലില്ലായ്മ ആനുകൂല്യങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയത്. സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യകാലത്ത് ജനങ്ങളുടെ വാങ്ങൽശേഷി നിലനിർത്തുന്നതിനും ആഭ്യന്തര സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനും ഇത് സഹായകമായി.
വൈകല്യമുള്ളവർക്കും അനാഥ കുട്ടികൾക്കും സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന കുടുംബങ്ങൾക്കും വിവിധ ക്ഷേമപദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിനുള്ള നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനവും സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി ആക്ട് സൃഷ്ടിച്ചു. പിന്നീട് നിരവധി ഭേദഗതികളിലൂടെ ഈ പദ്ധതികൾ കൂടുതൽ വ്യാപിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.
അമേരിക്കൻ ഭരണസംവിധാനത്തിൽ ക്ഷേമരാഷ്ട്രത്തിന്റെ ആശയം ശക്തിപ്പെടുത്തിയ പ്രധാന നിയമങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇത്. ഫെഡറൽ സർക്കാരിന്റെ ഉത്തരവാദിത്വം ദേശീയ സുരക്ഷയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ലെന്നും പൗരന്മാരുടെ സാമൂഹിക സുരക്ഷയും അതിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും ഈ നിയമം വ്യക്തമാക്കി.
ഇന്നും അമേരിക്കയിലെ കോടിക്കണക്കിന് വിരമിച്ചവരും വൈകല്യമുള്ളവരും കുടുംബങ്ങളും സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി പദ്ധതിയുടെ ആനുകൂല്യങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു. കാലാനുസൃതമായി നിരവധി ഭേദഗതികൾ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും 1935 ലെ സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി ആക്ട് അമേരിക്കയുടെ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ സംവിധാനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനശിലയായി തുടരുന്നു. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിക്കിടയിൽ രൂപംകൊണ്ട ഈ നിയമം ലോകത്തെ നിരവധി രാജ്യങ്ങളിലെ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പദ്ധതികൾക്കും പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്.
