വർഷം: 2022
മത്സരം: അർജന്റീന 3–3 ഫ്രാൻസ് (പെനാൽറ്റിയിൽ അർജന്റീന ജയം)
ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഫൈനലുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു 2022-ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ. ഖത്തറിലെ ലുസൈൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഈ പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീനയും ഫ്രാൻസും നിശ്ചിത സമയത്തും അധികസമയത്തും മൂന്ന് വീതം ഗോളുകൾ നേടി സമനില പാലിച്ചു. തുടർന്ന് നടന്ന പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ അർജന്റീന വിജയിച്ച് ലോകചാമ്പ്യന്മാരായി. ആ വിജയത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് നിന്നത് ലയണൽ മെസിയായിരുന്നു.
ആദ്യ പകുതിയിൽ അർജന്റീന അതിവേഗ ആക്രമണങ്ങളിലൂടെ ഫ്രാൻസിനെ പൂർണമായി സമ്മർദത്തിലാക്കി. ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി മെസി കൃത്യമായി ഗോളാക്കി ടീമിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. പിന്നീട് ആഞ്ചൽ ഡി മരിയ നേടിയ ഗോളോടെ അർജന്റീന രണ്ട് ഗോളിന്റെ ലീഡ് സ്വന്തമാക്കി. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ മത്സരം ഏകപക്ഷീയമാകുമെന്നായിരുന്നു എല്ലാവരുടെയും വിലയിരുത്തൽ.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയുടെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ ഫ്രാൻസ് ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. കിലിയൻ എംബാപ്പെ രണ്ട് മിനിറ്റിനിടെ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി മത്സരം സമനിലയിലാക്കി. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ ആവേശം അതോടെ പുതിയ ഉയരത്തിലെത്തി.
അധികസമയത്ത് വീണ്ടും മെസി തന്റെ ക്ലാസ്സ് തെളിയിച്ചു. ഗോൾമുഖത്ത് ഉണ്ടായ ആശയക്കുഴപ്പത്തിനിടെ മെസി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് അർജന്റീനയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഫ്രാൻസിന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി എംബാപ്പെ ഗോളാക്കി വീണ്ടും സമനില പിടിച്ചു. ഇതോടെ ലോകകപ്പ് ജേതാവിനെ തീരുമാനിക്കാൻ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ട് വേണ്ടിവന്നു.
ഷൂട്ടൗട്ടിൽ അർജന്റീനയുടെ ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസ് നിർണായക സേവുകൾ നടത്തി. അർജന്റീനയുടെ താരങ്ങൾ സമ്മർദത്തെ അതിജീവിച്ച് കൃത്യമായി ലക്ഷ്യം കണ്ടപ്പോൾ ഫ്രാൻസ് പിന്നിലായി. അവസാന കിക്ക് വിജയകരമായി പൂർത്തിയായതോടെ മെസി തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നമായ ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി.
ഈ മത്സരത്തിൽ മെസി രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി. ആക്രമണങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിലും കളിയുടെ വേഗം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും സഹതാരങ്ങൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്നതിലും അദ്ദേഹം നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. നിരവധി വർഷങ്ങളായി ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ നേടിയ എല്ലാ നേട്ടങ്ങൾക്കും ശേഷവും ലോകകപ്പ് മാത്രമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിൽ കുറവായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. 2022-ലെ ഈ വിജയം ആ ചർച്ചകൾക്ക് വിരാമമിട്ടു.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകരും മുൻ താരങ്ങളും പരിശീലകരും ഈ ഫൈനലിനെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിലൊന്നായി വിശേഷിപ്പിച്ചു. അർജന്റീനയുടെ മൂന്നാം ലോകകപ്പ് കിരീടവും മെസിയുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് വിജയവും ഒരേ രാത്രിയിൽ പിറന്ന ഈ മത്സരം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ സ്വർണലിപികളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ അധ്യായമായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
