1987

വേദി: വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയം, മുംബൈ

1987ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്ത്യയെ 35 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. സ്വന്തം നാട്ടിൽ ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് നേടിയെടുക്കുമെന്ന ഇന്ത്യൻ പ്രതീക്ഷകൾ വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അവസാനിച്ചു. നാല് വർഷം മുമ്പ് 1983 ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയോട് ഏറ്റ തോൽവിക്ക് ഇംഗ്ലണ്ട് ഇതോടെ മധുരപ്രതികാരവും വീട്ടി.

ടോസ് നേടിയ ഇന്ത്യ ആദ്യം ഫീൽഡിങ് തിരഞ്ഞെടുത്തു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇംഗ്ലണ്ട് 50 ഓവറിൽ 6 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 254 റൺസ് നേടി. ഗ്രഹാം ഗൂച്ച് 115 പന്തിൽ 115 റൺസ് നേടി മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണയിച്ചു. ഒൻപത് ഫോറും ഒരു സിക്സും ഉൾപ്പെട്ട ഇന്നിങ്സായിരുന്നു അത്. നായകൻ മൈക്ക് ഗാറ്റിങ് 56 റൺസും ബിൽ ആത്തേ 37 റൺസും നേടി മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. അവസാന ഓവറുകളിലും ഇംഗ്ലണ്ട് റൺവേഗം നിലനിർത്തി ശക്തമായ സ്കോർ പടുത്തുയർത്തി.

ഇന്ത്യയ്ക്കായി മനീന്ദർ സിങ് രണ്ട് വിക്കറ്റും ചേതൻ ശർമ, കപിൽ ദേവ്, രവി ശാസ്ത്രി എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റും നേടി. എന്നാൽ ഗ്രഹാം ഗൂച്ചിന്റെ തുടർച്ചയായ റിവേഴ്സ് സ്വീപ്പ് ഷോട്ടുകൾ ഇന്ത്യൻ സ്പിന്നർമാരുടെ തന്ത്രങ്ങളെ പൂർണമായും തകർത്തു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഏറെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട ബാറ്റിങ് പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി ഗൂച്ചിന്റെ ഇന്നിങ്സ് പിന്നീട് മാറി.

255 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മോശം തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്. സുനിൽ ഗവാസ്കറും കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്തും നേരത്തേ പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യ സമ്മർദത്തിലായി. തുടർന്ന് മുഹമ്മദ് അസറുദ്ദീൻ ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ് കാഴ്ചവച്ച് 64 റൺസ് നേടി. ദിലീപ് വെങ്സർക്കാർ 46 റൺസും കപിൽ ദേവ് 30 റൺസും നേടി ഇന്ത്യയെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാൻ ശ്രമിച്ചു. ഒരുഘട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വിജയസാധ്യത നിലനിന്നിരുന്നെങ്കിലും അവസാന പത്ത് ഓവറുകളിൽ മധ്യനിരയും വാലറ്റവും തകർന്നടിഞ്ഞു. ഇന്ത്യ 45.3 ഓവറിൽ 219 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി.

ഇംഗ്ലണ്ടിനായി എഡ്ഡി ഹെമ്മിങ്സ് രണ്ട് വിക്കറ്റും നീൽ ഫോസ്റ്റർ രണ്ട് വിക്കറ്റും ഫിൽ ഡിഫ്രെയ്റ്റസ്, ഗ്ലാഡ്സ്റ്റോൺ സ്മോൾ എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റും നേടി. നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ മുഹമ്മദ് അസറുദ്ദീനെ പുറത്താക്കിയ എൽബിഡബ്ല്യുവാണ് മത്സരത്തിന്റെ വഴിത്തിരിവായി മാറിയത്. അസറുദ്ദീൻ പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യ അവസാന അഞ്ച് വിക്കറ്റുകൾ വെറും 15 റൺസിനിടെ നഷ്ടപ്പെടുത്തി.

മത്സരത്തിലെ താരമായി ഗ്രഹാം ഗൂച്ചിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സെഞ്ചുറിക്കൊപ്പം നായകനെന്ന നിലയിൽ ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഉറച്ച അടിത്തറ ഒരുക്കിയതാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. മുഹമ്മദ് അസറുദ്ദീന്റെ 64 റൺസായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ മികച്ച ബാറ്റിങ് പ്രകടനം.

ഫീൽഡിങ്ങിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. നിർണായക ക്യാച്ചുകളും സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിലെ കൃത്യമായ ബൗളിങ്ങും ഇന്ത്യയുടെ തിരിച്ചുവരവ് തടഞ്ഞു. അവസാന ഓവറുകളിലെ അച്ചടക്കമുള്ള പ്രകടനമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഫൈനലിലെത്തിച്ചത്.

ഈ വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഫൈനലിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ നേരിട്ടു. ഇന്ത്യയ്ക്ക് സ്വന്തം നാട്ടിൽ ലോകകപ്പ് നേടാനുള്ള അവസരം നഷ്ടമായപ്പോൾ, ഇംഗ്ലണ്ട് ഫൈനലിൽ ഓസ്ട്രേലിയയോട് ഏഴ് റൺസിന് പരാജയപ്പെട്ടു. 1987 ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും നിരാശാജനകമായ ഇന്ത്യൻ തോൽവികളിലൊന്നായി ഈ സെമിഫൈനൽ ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.