1990ൽ ഇറ്റലിയിൽ നടന്ന ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതകഥകളിലൊന്നായിരുന്നു സാൽവത്തോറെ സ്കില്ലാച്ചിയുടെ ഉയർച്ച. ടൂർണമെന്റ് ആരംഭിക്കുമ്പോൾ അധികം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതിരുന്ന ഈ മുന്നേറ്റതാരം, ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ ലോകഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട പേരായി മാറി. ആറ് ഗോളുകളുമായി ഗോൾവേട്ടക്കാരനുള്ള ബഹുമതി നേടിയ അദ്ദേഹം ആതിഥേയരായ ഇറ്റലിയുടെ വിജയയാത്രയ്ക്ക് പ്രധാന കരുത്തായി.
ലോകകപ്പ് തുടങ്ങുമ്പോൾ സ്കില്ലാച്ചി ആദ്യ ഇലവനിലെ സ്ഥിരാംഗമായിരുന്നില്ല. പകരക്കാരനായാണ് അദ്ദേഹത്തെ പലരും കണ്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ അവസരം ലഭിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ഗോൾ നേടി അദ്ദേഹം പരിശീലകന്റെ വിശ്വാസം നേടി. ആ നിമിഷം മുതൽ ലോകകപ്പ് അവസാനിക്കുന്നതുവരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോൾവേട്ട തുടർച്ചയായി.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഓരോ മത്സരവും കഴിയുമ്പോഴും സ്കില്ലാച്ചിയുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർധിച്ചു. ചെറിയ അവസരങ്ങളെപ്പോലും ഗോളാക്കി മാറ്റാനുള്ള കഴിവാണ് അദ്ദേഹത്തെ വ്യത്യസ്തനാക്കിയത്. പ്രതിരോധനിരയ്ക്ക് ഇടയിൽ കൃത്യമായ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താനും പന്ത് വലയിലെത്തിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് അസാധാരണ മികവുണ്ടായിരുന്നു.
നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ എത്തിയപ്പോഴേക്കും സ്കില്ലാച്ചി ഇറ്റലിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷയായി മാറിയിരുന്നു. ഉറുഗ്വേയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിലും പിന്നീട് അയർലണ്ടിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലും അദ്ദേഹം നേടിയ ഗോളുകൾ ഇറ്റലിയെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ഓരോ വിജയത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവന നിർണായകമായി.
സെമിഫൈനലിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീനയെയാണ് ഇറ്റലി നേരിട്ടത്. മത്സരത്തിൽ സ്കില്ലാച്ചി ഗോൾ നേടി ആതിഥേയർക്ക് ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട് അർജന്റീന സമനില പിടിക്കുകയും പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ഇറ്റലിയെ തോൽപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ലോകകപ്പ് കിരീടമെന്ന സ്വപ്നം അവസാനിച്ചെങ്കിലും സ്കില്ലാച്ചിയുടെ പ്രകടനം പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു.
മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ വീണ്ടും ഗോൾ നേടിയ സ്കില്ലാച്ചി ടൂർണമെന്റിലെ ഗോൾനേട്ടം ആറായി ഉയർത്തി. ആ വിജയം ഇറ്റലിക്ക് മൂന്നാം സ്ഥാനം സമ്മാനിക്കുകയും സ്കില്ലാച്ചിക്ക് ഗോൾവേട്ടക്കാരനുള്ള ബഹുമതി ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
സ്കില്ലാച്ചിയുടെ കളിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അദ്ദേഹത്തിന്റെ പോരാട്ടവീര്യമായിരുന്നു. ഓരോ പന്തിനും വേണ്ടി അവസാന നിമിഷം വരെ പോരാടുന്ന ശൈലിയും ഗോൾ നേടിയ ശേഷമുള്ള ആവേശഭരിതമായ ആഘോഷവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകളിലെ തീവ്രതയും വിജയത്തിനായുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹവും 1990 ലോകകപ്പിന്റെ പ്രതീകാത്മക ചിത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി.
ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച താരത്തിനുള്ള ബഹുമതിയും സ്കില്ലാച്ചിക്കായിരുന്നു. ഗോൾവേട്ടക്കാരനുള്ള അംഗീകാരവും മികച്ച താരത്തിനുള്ള പുരസ്കാരവും ഒരേ ലോകകപ്പിൽ സ്വന്തമാക്കിയ അപൂർവ താരങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം ചേർന്നു.
1990 ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഇന്നും ചർച്ച ചെയ്യുമ്പോൾ സ്കില്ലാച്ചിയുടെ പേരാണ് ആദ്യം ഉയരുന്നത്. വലിയ താരങ്ങളുടെ നിഴലിൽ നിന്നെത്തി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ തിളങ്ങിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര, ഫുട്ബോളിൽ പ്രതിഭയ്ക്ക് അവസരം ലഭിച്ചാൽ ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാമെന്നതിന് ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
