Sanath Jayasuriya ലോക ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള ഓപ്പണിങ് ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളാണ്. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ആദ്യ പതിനഞ്ച് ഓവറുകളുടെ സമീപനം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച താരമെന്ന നിലയിലാണ് ജയസൂര്യയെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഓർക്കുന്നത്. ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന് പുതിയ ദിശ നൽകിയ അദ്ദേഹം 1996ലെ ലോകകപ്പിലെ ശ്രീലങ്കയുടെ വിജയത്തിന്റെ പ്രധാന ശില്പികളിലൊരാളായിരുന്നു.
1992 മുതൽ 2011 വരെ അഞ്ച് ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ശ്രീലങ്കയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച ജയസൂര്യ, ഓരോ ടൂർണമെന്റിലും എതിരാളികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയായിരുന്നു. മത്സരം ആരംഭിച്ച ആദ്യ പന്തുകൾ മുതൽ ആക്രമിച്ച് കളിക്കുന്ന ശൈലി അന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിൽ അപൂർവമായിരുന്നു. ഈ സമീപനം പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ടീമുകൾ പിന്തുടരാൻ തുടങ്ങി.
1996ലെ ലോകകപ്പിലാണ് ജയസൂര്യ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചത്. പവർപ്ലേ ഓവറുകളിൽ അതിവേഗ റൺസ് നേടി എതിരാളികളുടെ ബൗളിങ് പദ്ധതികൾ തകർക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ രീതി. ബാറ്റിങ്ങിനൊപ്പം ഇടങ്കൈ സ്പിൻ ബൗളിങ്ങിലും നിർണായക വിക്കറ്റുകൾ നേടി ശ്രീലങ്കയെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. ആ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മൂല്യമേറിയ താരത്തിനുള്ള അംഗീകാരവും അദ്ദേഹത്തിനായിരുന്നു.
ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ ആയിരത്തിലധികം റൺസും നിരവധി വിക്കറ്റുകളും നേടിയ ജയസൂര്യ, ബാറ്റിങ്ങിലും ബൗളിങ്ങിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയ സമ്പൂർണ താരമായിരുന്നു. എതിരാളികളുടെ മേൽ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സമ്മർദം സൃഷ്ടിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ തന്ത്രങ്ങളെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു.
ജയസൂര്യയുടെ സ്വാധീനം കണക്കുകളിൽ ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. ആക്രമണാത്മക ഓപ്പണിങ് ബാറ്റിങ് പിന്നീട് ലോക ക്രിക്കറ്റിന്റെ സാധാരണ ശൈലിയായി മാറാൻ കാരണമായ പ്രധാന താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. നിരവധി രാജ്യങ്ങളിലെ യുവ ഓപ്പണർമാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് രീതിയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടു.
ശ്രീലങ്കൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ വളർച്ചയിലും ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലും ജയസൂര്യയുടെ സംഭാവന നിർണായകമാണ്. ചെറിയ ക്രിക്കറ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്കും ലോക ചാമ്പ്യൻമാരാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ശ്രീലങ്ക തെളിയിച്ചപ്പോൾ അതിന്റെ മുൻനിരയിൽ നിന്നത് ജയസൂര്യയായിരുന്നു.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ സനത് ജയസൂര്യയുടെ പേര് ഒരു മികച്ച ബാറ്ററുടേതായി മാത്രമല്ല, ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ ശൈലി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച താരമായും രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നു. 1996ലെ ലോകകപ്പ് വിജയവും ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ് സമീപനവും അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പ് കണ്ട എക്കാലത്തെയും ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി ഉയർത്തിയിരിക്കുന്നു.
