ലോക ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ ലോകകപ്പിനൊപ്പം ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിജയങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കിയ നായകരിൽ മുൻനിരയിലാണ് Ricky Ponting. ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ സുവർണകാലത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ പോണ്ടിങ് മൂന്ന് ലോകകപ്പ് കിരീടങ്ങൾ നേടിയ താരമാണ്. അതിൽ 2003ലും 2007ലും നായകനായാണ് അദ്ദേഹം ടീമിനെ ലോക ചാമ്പ്യൻമാരാക്കിയത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നായകന്മാരിൽ ഒരാളായാണ് അദ്ദേഹത്തെ വിലയിരുത്തുന്നത്.
1996ൽ ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയ പോണ്ടിങ് 2011 വരെ നാല് ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്കായി കളിച്ചു. ബാറ്റിങ്ങിലെ സ്ഥിരതയും സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിലെ മികവും അദ്ദേഹത്തെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്ത താരങ്ങളിലൊരാളാക്കി. ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ 1,700ലധികം റൺസ് നേടിയ അദ്ദേഹം ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിലും ഇടം നേടി.
2003ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യക്കെതിരെ പുറത്താകാതെ നേടിയ 140 റൺസ് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിങ്സുകളിൽ ഒന്നായാണ് ഇന്നും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ആ ഇന്നിങ്സിന്റെ കരുത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയ വമ്പൻ സ്കോർ പടുത്തുയർത്തുകയും പിന്നീട് ലോകകിരീടം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു. ഫൈനലിലെ ആ പ്രകടനം പോണ്ടിങ്ങിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള നിമിഷമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
2007ലെ ലോകകപ്പിലും ഓസ്ട്രേലിയയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചത് പോണ്ടിങ്ങായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ടീം തുടർച്ചയായി രണ്ടാമതും ലോകകിരീടം നേടി. ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായി നിരവധി വിജയങ്ങൾ നേടിയ ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീമിന്റെ മുഖമായി പോണ്ടിങ് മാറി. എതിരാളികൾക്ക് സമ്മർദം സൃഷ്ടിക്കുന്ന ആക്രമണാത്മക സമീപനവും കൃത്യമായ തന്ത്രങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിന്റെ പ്രത്യേകതകളായിരുന്നു.
ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ബാറ്ററെന്ന നിലയിലും നായകനെന്ന നിലയിലും പോണ്ടിങ് ഒരുപോലെ മികവ് തെളിയിച്ചു. വേഗത്തിൽ റൺസ് കണ്ടെത്താനുള്ള കഴിവ്, സ്പിൻ ബൗളർമാരെ ആക്രമിച്ച് കളിക്കുന്ന ശൈലി, ഫീൽഡിങ് മികവ് എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ സമ്പൂർണ താരമാക്കി. വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്ന താരമെന്ന വിശ്വാസവും ടീമിന് അദ്ദേഹം നൽകി.
ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ആധിപത്യം ലോകത്തിന് മുന്നിൽ ഉറപ്പിച്ച നായകനെന്ന നിലയിലാണ് പോണ്ടിങ്ങിന്റെ സ്ഥാനം. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ നേടിയ വിജയങ്ങളും റെക്കോർഡുകളും ഇന്നും പുതിയ തലമുറ താരങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമാണ്. നിരവധി ലോകോത്തര താരങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും വിജയങ്ങളെ കിരീടങ്ങളാക്കി മാറ്റിയ നേതാവെന്ന വിശേഷണം അദ്ദേഹത്തെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രം പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ഏറ്റവും വിജയകരമായ നായകന്മാരുടെ പട്ടികയിൽ റിക്കി പോണ്ടിങ്ങിന്റെ പേര് എന്നും മുൻനിരയിൽ തുടരും. കിരീടങ്ങൾ, റെക്കോർഡുകൾ, നേതൃത്വമികവ്, നിർണായക മത്സരങ്ങളിലെ പ്രകടനം എന്നിവയുടെ കരുത്തിൽ ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും മഹത്തായ ലോകകപ്പ് ഇതിഹാസങ്ങളിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
