ഇന്ന് ഫ്രാൻസിൽ കോടിക്കണക്കിന് കണ്ണുകൾ ഒരേയൊരു താരത്തിലേക്കാണ് തിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. കിലിയൻ എംബാപ്പെ. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് മുമ്പ് രാജ്യം സംസാരിക്കുന്നത് എതിരാളിയെക്കുറിച്ചല്ല. ഫ്രാൻസ് എത്ര ഗോളടിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചുമല്ല. വീണ്ടും നിർണായക നിമിഷത്തിൽ എംബാപ്പെ ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുമോയെന്നാണ് എല്ലാവരും ചോദിക്കുന്നത്.
ലോകകപ്പുകൾ താരങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കാറില്ല. ലോകകപ്പുകൾ ഇതിഹാസങ്ങളെയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. ആ പാതയിലൂടെയാണ് എംബാപ്പെ ഇപ്പോൾ നടക്കുന്നത്. ഓരോ ലോകകപ്പിലും അദ്ദേഹം വിട്ടുപോകുന്നത് ഗോളുകൾ മാത്രമല്ല, ഓർമ്മകളുമാണ്. ഒരു കൗമാരക്കാരനായി ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച താരം ഇന്ന് ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷയുടെ ഭാരമാണ് ചുമക്കുന്നത്.
ഫ്രാൻസ് ജേഴ്സി ധരിക്കുമ്പോൾ എംബാപ്പെയുടെ മുഖഭാവം പോലും മാറുന്നതായി ആരാധകർ പറയാറുണ്ട്. ക്ലബ് ഫുട്ബോളിലെ സൂപ്പർതാരത്തിൽ നിന്ന് ദേശീയ ടീമിന്റെ നേതാവായി അദ്ദേഹം മാറുന്നു. ആ ജേഴ്സിക്ക് പിന്നിൽ ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രവും പ്രതീക്ഷയും അഭിമാനവുമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും തന്റെ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ന് ഒരു ഗോൾ മതി എന്നല്ല ഫ്രാൻസ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. സമ്മർദത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ വീണ്ടും ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കളിക്കുന്ന എംബാപ്പെയെയാണ് അവർ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. കാരണം വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം കളിക്കുന്ന രീതി തന്നെ സഹതാരങ്ങൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നൽകാറുണ്ട്. ഒരു സ്പ്രിന്റ്, ഒരു ഡ്രിബിൾ, ഒരു ഷോട്ട്. ചിലപ്പോൾ അത്രമാത്രം മതി ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ വിശ്വാസം തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രം നോക്കിയാൽ ചില താരങ്ങൾ ചില രാത്രികളുടേതാണ്. എന്നാൽ ചില താരങ്ങൾ മുഴുവൻ തലമുറകളുടേതായി മാറും. എംബാപ്പെ ഏത് വിഭാഗത്തിലാകും എന്നതിന് ഉത്തരം ലഭിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റാണ് ഇത്. ഓരോ മത്സരവും അദ്ദേഹത്തെ ചരിത്രത്തോട് കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുകയാണ്.
ഇന്ന് രാത്രി ഫ്രാൻസ് ജയിച്ചാൽ വാർത്തയിൽ നിറയുക സ്കോർലൈൻ മാത്രമാകില്ല. വീണ്ടും നിർണായക നിമിഷത്തിൽ എംബാപ്പെ എന്ന പേര് ലോകമെമ്പാടും മുഴങ്ങും. തോറ്റാൽ വിമർശനങ്ങളും വരും. ജയിച്ചാൽ പാട്ടുകളും എഴുതപ്പെടും. ലോകകപ്പിന്റെ നിയമം അതാണ്.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് മുമ്പ് ഒരു രാജ്യം മുഴുവൻ ഒരേയൊരു പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. പന്ത് എംബാപ്പെയുടെ കാലിലേക്ക് എത്തുന്ന ആ നിമിഷത്തിനായി. ചിലപ്പോൾ ചരിത്രം എഴുതാൻ ഒരു സ്പർശം മാത്രം മതി. ഇന്ന് ആ സ്പർശം വീണ്ടും എംബാപ്പെയുടേതാകുമോ?
