ഫുട്ബോളിൽ ചില രാത്രികൾ കടന്നുപോകും.
ചില രാത്രികൾ ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ല.
ഇന്ന് അത്തരമൊരു രാത്രിയുടെ വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുകയാണ് കിലിയൻ എംബാപ്പെ.
ഒരു മത്സരം ജയിച്ചാൽ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് പോകാം. പക്ഷേ ചില മത്സരങ്ങൾ ജയിച്ചാൽ ചരിത്രത്തിലേക്കാണ് പ്രവേശനം.
ഇന്ന് അതാണ് ഫ്രാൻസിന് മുന്നിലുള്ളത്.
എംബാപ്പെയ്ക്ക് ലോകകപ്പ് പുതുമയല്ല. വിജയത്തിന്റെ ആഹ്ലാദവും തോൽവിയുടെ കണ്ണീരും അദ്ദേഹം ഇതിനകം കണ്ടുകഴിഞ്ഞു. കിരീടം ഉയർത്തിയ കൈകളും ഫൈനലിൽ കണ്ണീരോടെ നിന്ന മുഖവും ലോകം കണ്ടതാണ്.
അതിനാലാണ് ഈ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാകുന്നത്.
ഇന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിക്കേണ്ടത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ താരമാണെന്ന് അല്ല.
ഏറ്റവും വലിയ നിമിഷങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വലിയ കളിക്കാരനാകാൻ കഴിയുമെന്ന് മാത്രമാണ്.
ഒരു രാജ്യം മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ ശ്വാസമെടുക്കാൻ പോലും പ്രയാസമാണ്.
പന്ത് കാലിലെത്തുമ്പോൾ കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ പ്രതീക്ഷയും അതിനൊപ്പം എത്തും.
ആ ഒരു നിമിഷത്തിൽ ഭയപ്പെടുന്നവർ നല്ല കളിക്കാരാകും.
ഭയത്തെ മറക്കുന്നവരാണ് ഇതിഹാസങ്ങൾ.
ഫ്രാൻസ് ഇന്ന് എംബാപ്പെയിൽ നിന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് ഗോളുകൾ മാത്രമല്ല.
പ്രതീക്ഷ കൈവിടരുതെന്ന സന്ദേശമാണ്.
കാരണം ഒരു ഗോൾ സ്കോർബോർഡ് മാറ്റും.
ഒരു നേതാവ് ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ വിശ്വാസം മാറ്റും.
ഇന്ന് രാത്രി വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ ലോകം രണ്ട് ടീമുകളെ കാണും.
പക്ഷേ ഫ്രാൻസ് കാണുന്നത് ഒരാളെ മാത്രമായിരിക്കും.
അദ്ദേഹം ഓടുന്ന ഓരോ മീറ്ററിലും ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷ ഓടും.
അദ്ദേഹം പന്ത് തൊടുന്ന ഓരോ നിമിഷത്തിലും ഒരു തലമുറയുടെ സ്വപ്നം ജീവിക്കും.
ഇന്ന് രാത്രി അദ്ദേഹം ജയിച്ചാൽ അത് ഒരു ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വിജയമല്ല.
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം വീണ്ടും വീണ്ടും പറയപ്പെടുന്ന ഒരു ലോകകപ്പ് രാത്രിയുടെ തുടക്കമായിരിക്കും.
