2006-ൽ എറണാകുളം–ആലപ്പുഴ–കായംകുളം ഇരട്ടപ്പാത പദ്ധതിയുടെ ആദ്യ നിർണായക ഘട്ടമായ എറണാകുളം–തുറവൂർ ഭാഗത്തെ നിർമാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ തീരദേശ റെയിൽപാതയുടെ ശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്ന ദീർഘകാല പദ്ധതിയുടെ പ്രായോഗിക തുടക്കമായിരുന്നു ഇത്.

വർഷം: 2006

സ്ഥലം: എറണാകുളം–തുറവൂർ

പ്രധാന സംഭവം: ഇരട്ടപ്പാതയുടെ ആദ്യഘട്ട നിർമാണം ആരംഭിച്ചു.

എറണാകുളത്തെയും ആലപ്പുഴ ജില്ലയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ റെയിൽപാതയിൽ ദിവസേന നിരവധി എക്സ്പ്രസ്, പാസഞ്ചർ, ചരക്ക് ട്രെയിനുകൾ സർവീസ് നടത്തിയിരുന്നു. ഒറ്റപ്പാതയായതിനാൽ ട്രെയിനുകൾ പല സ്റ്റേഷനുകളിലും ക്രോസിങ്ങിനായി കാത്തുനിൽക്കേണ്ടി വന്നത് സ്ഥിരം പ്രശ്നമായിരുന്നു.

പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി പുതിയ ട്രാക്ക് നിർമ്മാണം, പാലങ്ങളുടെ വീതികൂട്ടൽ, സിഗ്നലിങ് സംവിധാനങ്ങളുടെ നവീകരണം, സ്റ്റേഷൻ യാർഡുകളുടെ വികസനം, ലെവൽ ക്രോസിങ്ങുകളുടെ പുനഃക്രമീകരണം എന്നിവ ആരംഭിച്ചു. തീരദേശ പ്രദേശങ്ങളിലെ ഭൂപ്രകൃതിയും ജനസാന്ദ്രതയും കാരണം നിർമാണം സാങ്കേതികമായി വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു.

ഈ പദ്ധതി പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ എറണാകുളം–ആലപ്പുഴ–തിരുവനന്തപുരം റൂട്ടിലെ ട്രെയിൻ ഗതാഗതശേഷി വർധിക്കുകയും കൂടുതൽ സർവീസുകൾ ആരംഭിക്കാനുള്ള സാഹചര്യം ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുമെന്ന് റെയിൽവേ വിലയിരുത്തി. സമയനിഷ്ഠയും യാത്രാസൗകര്യവും മെച്ചപ്പെടുത്തുക എന്നതും പ്രധാന ലക്ഷ്യമായിരുന്നു.

കൊച്ചി തുറമുഖം, വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങൾ, തീരദേശ വ്യാപാര മേഖലകൾ എന്നിവയ്ക്ക് കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായ റെയിൽ ബന്ധം ലഭിക്കുന്നതിനും ഈ വികസനം സഹായകമായി. ചരക്ക് ഗതാഗതത്തിനും ദീർഘകാല നേട്ടങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.

2006-ൽ ആരംഭിച്ച എറണാകുളം–തുറവൂർ നിർമാണഘട്ടം ഒരു സാധാരണ റെയിൽപാത വികസനം മാത്രമായിരുന്നില്ല. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തീരദേശ ഇരട്ടപ്പാത പദ്ധതിക്ക് യഥാർഥത്തിൽ തുടക്കം കുറിച്ച, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ റെയിൽ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസന ചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു അത്.