2000-ൽ തിരുവനന്തപുരം–കൊല്ലം റെയിൽപാതയുടെ ഇരട്ടപ്പാത വികസനം പൂർത്തിയായത് കേരളത്തിലെ റെയിൽവേ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നേട്ടങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. സംസ്ഥാന തലസ്ഥാനത്തെ രാജ്യത്തിന്റെ പ്രധാന റെയിൽ ശൃംഖലയുമായി കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി ബന്ധിപ്പിച്ച ഈ പദ്ധതി യാത്രക്കാരുടെയും ചരക്ക് ഗതാഗതത്തിന്റെയും ശേഷി ഗണ്യമായി ഉയർത്തി.

വർഷം: 2000

സ്ഥലം: തിരുവനന്തപുരം–കൊല്ലം

പ്രധാന സംഭവം: തിരുവനന്തപുരം–കൊല്ലം റെയിൽപാത പൂർണമായും ഇരട്ടപ്പാതയായി.

തിരുവനന്തപുരം സെൻട്രൽ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ടെർമിനസ് സ്റ്റേഷനാണ്. ഡൽഹി, മുംബൈ, ചെന്നൈ, ബെംഗളൂരു, ഹൈദരാബാദ്, കൊൽക്കത്ത, കന്യാകുമാരി എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കുള്ള ദീർഘദൂര ട്രെയിനുകളുടെ പ്രധാന പ്രവേശന കവാടവുമാണ്. ഒറ്റപ്പാത നിലനിന്നിരുന്ന കാലത്ത് ട്രെയിനുകൾ പരസ്പരം കടന്നുപോകാൻ കാത്തുനിൽക്കേണ്ടി വന്നതിനാൽ സർവീസുകൾ വർധിപ്പിക്കാൻ വലിയ പരിമിതിയുണ്ടായിരുന്നു.

ഇരട്ടപ്പാത നിലവിൽ വന്നതോടെ ഒരേസമയം ഇരുദിശകളിലേക്കും ട്രെയിനുകൾ ഓടിക്കാൻ സാധിച്ചു. ഇതിലൂടെ എക്സ്പ്രസ് ട്രെയിനുകളുടെ സമയനിഷ്ഠ മെച്ചപ്പെടുകയും കൂടുതൽ സർവീസുകൾ അനുവദിക്കാനും ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. തിരുവനന്തപുരം മുതൽ കൊല്ലം, കായംകുളം, എറണാകുളം, കോഴിക്കോട്, മംഗളൂരു എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കുള്ള യാത്ര കൂടുതൽ സുഗമമായി.

ദിവസേന ജോലി, വിദ്യാഭ്യാസം, വ്യാപാരം എന്നിവയ്ക്കായി യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് യാത്രക്കാർക്കും ഈ വികസനം വലിയ ആശ്വാസമായി. ചരക്ക് ട്രെയിനുകളുടെ ഗതാഗത ശേഷിയും ഉയർന്നതോടെ തെക്കൻ കേരളത്തിലെ വ്യവസായ-വാണിജ്യ മേഖലകൾക്കും ഗുണം ലഭിച്ചു.

തിരുവനന്തപുരം അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം, വിഴിഞ്ഞം മേഖല, വിവിധ കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന സർക്കാർ സ്ഥാപനങ്ങൾ, ടെക്നോപാർക്ക് തുടങ്ങിയ വികസന കേന്ദ്രങ്ങളുമായി റെയിൽ ബന്ധം കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കുന്നതിലും ഈ പദ്ധതി നിർണായകമായി.

2000-ലെ ഈ പദ്ധതി പൂർത്തിയായതോടെ കേരളത്തിലെ റെയിൽവേ വികസനത്തിന് പുതിയ വേഗം ലഭിച്ചു. തുടർന്ന് മലബാർ മേഖലയിലെയും ആലപ്പുഴ റൂട്ടിലെയും ഇരട്ടപ്പാത പദ്ധതികൾക്ക് കൂടുതൽ മുൻഗണന ലഭിച്ചു.

തിരുവനന്തപുരം–കൊല്ലം ഇരട്ടപ്പാത ഒരു റെയിൽപാത വികസനം മാത്രമായിരുന്നില്ല. കേരളത്തിന്റെ തലസ്ഥാനത്തെ രാജ്യത്തിന്റെ പ്രധാന റെയിൽ ശൃംഖലയുമായി ഉയർന്ന ശേഷിയിൽ ബന്ധിപ്പിച്ച, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ വളർച്ചയ്ക്ക് ദീർഘകാല പിന്തുണ നൽകിയ ചരിത്രപരമായ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ പദ്ധതിയായിരുന്നു അത്.