കോട്ടയം ജില്ലയിലെ മാനർകാട് എട്ടുനോമ്പ് പെരുന്നാൾ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്രൈസ്തവ ആഘോഷങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. എല്ലാ വർഷവും സെപ്റ്റംബർ മാസത്തിൽ നടക്കുന്ന ഈ പെരുന്നാളിൽ കേരളത്തിനകത്തും പുറത്തുനിന്നുമായി ലക്ഷക്കണക്കിന് വിശ്വാസികൾ പങ്കെടുക്കുന്നു. എട്ട് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പ്രത്യേക പ്രാർഥനകളും ശുശ്രൂഷകളും ആത്മീയ ചടങ്ങുകളും ഈ പെരുന്നാളിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകളാണ്.
നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രമുള്ള മാനർകാട് ദേവാലയം പരിശുദ്ധ ദൈവമാതാവിനോടുള്ള ഭക്തിയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. കുടുംബസമാധാനം, രോഗശാന്തി, വിദ്യാഭ്യാസവിജയം, തൊഴിൽ, ജീവിതത്തിലെ വിവിധ പ്രതിസന്ധികളിൽ നിന്ന് മോചനം എന്നിവയ്ക്കായി അനേകം വിശ്വാസികൾ ഇവിടെ എത്തി നേർച്ചകൾ അർപ്പിക്കുന്നു. വർഷംതോറും തീർഥാടകരുടെ എണ്ണം വർധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതും ഈ തീർഥാടനത്തിന്റെ ജനപ്രീതിയെ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
എട്ടുനോമ്പ് കാലത്ത് ദേവാലയവും പരിസര പ്രദേശങ്ങളും ഭക്തിസാന്ദ്രമായ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. വിശുദ്ധ കുർബാനകൾ, പ്രത്യേക പ്രാർഥനകൾ, ഭക്തിഗാനങ്ങൾ, പ്രദക്ഷിണങ്ങൾ, കൊടിയേറ്റം എന്നിവയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വിശ്വാസികൾ പങ്കെടുക്കുന്നു. നിരവധി കുടുംബങ്ങൾ മുഴുവൻ ദിവസവും ദേവാലയപരിസരത്ത് ചെലവഴിച്ച് ആത്മീയ അനുഭവത്തിന്റെ ഭാഗമാകുന്നു.
പെരുന്നാളിനോടനുബന്ധിച്ച് ഗതാഗത നിയന്ത്രണം, ആരോഗ്യസേവനം, സുരക്ഷ, ശുചീകരണം, കുടിവെള്ള വിതരണം എന്നിവയ്ക്കായി വലിയ സംവിധാനങ്ങളാണ് ഒരുക്കുന്നത്. സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരും സഭാ നേതൃത്വവും സർക്കാർ വകുപ്പുകളും ചേർന്ന് തീർഥാടകർക്കാവശ്യമായ സേവനങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുന്നു.
മാനർകാട് എട്ടുനോമ്പ് പെരുന്നാൾ പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും വലിയ ഉണർവ് നൽകുന്നു. ചെറുകിട വ്യാപാരികൾ, ഭക്ഷണശാലകൾ, താമസസൗകര്യങ്ങൾ, വാഹനസേവനങ്ങൾ, മതസാമഗ്രികളുടെ വിൽപ്പന എന്നിവയ്ക്ക് ഈ കാലയളവിൽ വലിയ വരുമാനം ലഭിക്കുന്നു. ആത്മീയ പ്രാധാന്യത്തിനൊപ്പം സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ സ്വാധീനവും ഈ പെരുന്നാളിനുണ്ട്.
വിശ്വാസവും പാരമ്പര്യവും ചരിത്രവും ഒരുമിക്കുന്ന മാനർകാട് എട്ടുനോമ്പ് പെരുന്നാൾ കേരളത്തിന്റെ മതസാംസ്കാരിക ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാർഷിക ആഘോഷങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
