കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത വീടുകളുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സാംസ്കാരിക അടയാളങ്ങളിലൊന്നാണ് തുളസിത്തറ. വീടിന്റെ മുറ്റത്ത് ഉയർത്തിക്കെട്ടിയ ചെറിയ തറയിൽ നട്ടുവളർത്തുന്ന തുളസി ഒരു ഔഷധസസ്യം മാത്രമല്ല, ആത്മീയ വിശ്വാസത്തിന്റെയും കുടുംബപാരമ്പര്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി കേരളത്തിലെ ഹിന്ദു കുടുംബങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി തുളസിത്തറ നിലനിന്നിട്ടുണ്ട്.
പുരാണങ്ങളിൽ തുളസിയെ മഹാവിഷ്ണുവിന് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സസ്യമായാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. അതിനാൽ വിഷ്ണു ആരാധനയിൽ തുളസിയിലയ്ക്ക് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. ഗുരുവായൂർ, തിരുവല്ല, തിരുനാവായ തുടങ്ങിയ നിരവധി വിഷ്ണുക്ഷേത്രങ്ങളിൽ തുളസിമാലയും തുളസിദളവും പ്രധാന വഴിപാടുകളാണ്. ഈ വിശ്വാസമാണ് വീടുകളിലും തുളസിത്തറ സ്ഥാപിക്കുന്ന പതിവിന് ശക്തമായ അടിത്തറ നൽകിയത്.
കേരളത്തിലെ പഴയ നാലുകെട്ട് വീടുകളിൽ തുളസിത്തറ സാധാരണയായി നടുമുറ്റത്തോ മുൻവശത്തെ മുറ്റത്തോ ആയിരുന്നു സ്ഥാപിച്ചിരുന്നത്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും കുടുംബാംഗങ്ങൾ തുളസിത്തറയിൽ വിളക്ക് തെളിയിക്കുകയും പ്രാർത്ഥന നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നത് പതിവായിരുന്നു. കുട്ടികൾക്ക് പ്രാർത്ഥനയുടെ ശീലവും കുടുംബത്തിലെ ആത്മീയ മൂല്യങ്ങളും പകർന്നുനൽകുന്നതിലും ഈ ആചാരം പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
തുളസിത്തറയുടെ നിർമ്മാണത്തിനും പ്രത്യേക ശൈലിയുണ്ടായിരുന്നു. കല്ലോ ഇഷ്ടികയോ ഉപയോഗിച്ച് ചതുരാകൃതിയിലോ അഷ്ടഭുജാകൃതിയിലോ തറ നിർമ്മിച്ച് അതിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത് തുളസി നട്ടുവളർത്തുമായിരുന്നു. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ മനോഹരമായ കൊത്തുപണികളും അലങ്കാരങ്ങളും ഉൾപ്പെടുത്തിയ തുളസിത്തറകൾ ഇന്നും കാണാം. ഇവ വീടിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിനും പാരമ്പര്യത്തിനും പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകി.
ആത്മീയതയ്ക്ക് പുറമേ തുളസി ആരോഗ്യപരമായും പ്രാധാന്യമുള്ള സസ്യമാണ്. ജലദോഷം, ചുമ, പനി, ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കുള്ള നാടൻ ചികിത്സയിൽ തുളസി വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. വീടിന്റെ മുറ്റത്ത് തുളസി വളർത്തുന്നത് ശുദ്ധവായുവിനും ആരോഗ്യകരമായ അന്തരീക്ഷത്തിനും സഹായകമാണെന്ന വിശ്വാസവും നിലനിന്നിരുന്നു.
കാലക്രമേണ നഗരവൽക്കരണവും ഫ്ലാറ്റ് സംസ്കാരവും വ്യാപകമായതോടെ പല വീടുകളിലും പരമ്പരാഗത തുളസിത്തറകൾ ഇല്ലാതായി. എന്നിരുന്നാലും നിരവധി കുടുംബങ്ങൾ ചട്ടികളിലോ ചെറിയ തറകളിലോ തുളസി വളർത്തി ഈ പാരമ്പര്യം ഇന്നും തുടരുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ഗ്രാമീണ വീടുകളിലും തുളസിത്തറ ഇന്നും ആത്മീയ ജീവിതത്തിന്റെ സജീവ ഭാഗമാണ്.
തുളസിത്തറ ഒരു സസ്യം നട്ടുവളർത്തുന്ന സ്ഥലം മാത്രമല്ല. പ്രകൃതിയോടുള്ള ആദരവും ദൈനംദിന പ്രാർത്ഥനയും കുടുംബ ഐക്യവും ആരോഗ്യബോധവും ഒരുമിച്ച് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിന്റെ പ്രധാന അടയാളമാണ് അത്. തലമുറകൾ മാറിയാലും തുളസിത്തറയുടെ പ്രാധാന്യം കേരളത്തിന്റെ സംസ്കാരത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നത് ഈ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ശക്തിയെ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
