ഫ്രാൻസിലെ ലൂർദ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ ആരംഭിച്ച മാതാവിനോടുള്ള ഭക്തിക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള കേരളത്തിലും വലിയ സ്വാധീനം ലഭിച്ചു. ലൂർദ് മാതാവിന്റെ രൂപവും പേരും പ്രാർത്ഥനകളും കേരളത്തിലെ നിരവധി ക്രൈസ്തവ കുടുംബങ്ങളുടെ വിശ്വാസജീവിതത്തിൽ പതിഞ്ഞു. എന്നാൽ ഈ ഭക്തി കേരളത്തിലെത്തിയപ്പോൾ അത് യൂറോപ്യൻ മതചരിത്രത്തിന്റെ ഒരു പകർപ്പായി തുടരാതെ പ്രാദേശിക ജീവിതാനുഭവങ്ങളുമായി ചേർന്നു.

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ലൂർദിൽ ബെർണദെറ്റ് സoubിരുവിന് ലഭിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്ന മാതാവിന്റെ ദർശനങ്ങളാണ് പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടും വലിയ തീർത്ഥാടന പാരമ്പര്യത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയത്. രോഗശാന്തിയോടും പ്രാർത്ഥനയോടും പ്രതീക്ഷയോടും ലൂർദ് മാതാവിന്റെ പേര് ശക്തമായി ബന്ധപ്പെട്ടു. കേരളത്തിലും ഈ ആശയം സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ വിശ്വാസലോകത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു.

കേരളത്തിലെ പല പള്ളികളിലും ലൂർദ് മാതാവിന്റെ ഗ്രോട്ടോ കാണാം. പാറകളും കൃത്രിമ ഗുഹകളും ചെറിയ ജലധാരകളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും ഉൾപ്പെടുത്തി നിർമ്മിച്ച ഇത്തരം ഇടങ്ങൾ പള്ളിയുടെ പ്രധാന കെട്ടിടത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു പ്രാർത്ഥനാ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ആളുകൾ മെഴുകുതിരി കത്തിക്കുകയും പൂക്കൾ സമർപ്പിക്കുകയും മൗനമായി പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇവിടെയാണ് ലൂർദ് മാതാവിന്റെ ഭക്തിക്ക് കേരളീയ സ്വഭാവം ലഭിക്കുന്നത്. രോഗം, കുടുംബപ്രശ്നം, സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ട്, പരീക്ഷ, ജോലി, വിദേശയാത്ര തുടങ്ങിയ ജീവിതത്തിലെ അനിശ്ചിത ഘട്ടങ്ങളിൽ ആളുകൾ മാതാവിന്റെ മുമ്പിൽ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. അതിനാൽ ലൂർദ് എന്ന പേര് ഒരു ഫ്രഞ്ച് തീർത്ഥാടനകേന്ദ്രത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് കേരളീയ കുടുംബജീവിതത്തിലെ പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു പ്രതീകമായി മാറി.

ലൂർദ് മാതാവിനോടുള്ള ഭക്തിക്ക് ആരോഗ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനം കേരളത്തിൽ ലഭിച്ചതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ആശുപത്രികളും ചികിത്സാകേന്ദ്രങ്ങളും വളർന്ന ആധുനിക കേരളത്തിലും രോഗശാന്തിക്കായുള്ള പ്രാർത്ഥനകൾ തുടരുന്നു. ശാസ്ത്രീയ ചികിത്സയും വിശ്വാസവും ഒരേ കുടുംബജീവിതത്തിൽ ഒരുമിച്ച് നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു സാമൂഹിക യാഥാർഥ്യവും ഇതിലൂടെ കാണാം.

ലൂർദ് മാതാവിന്റെ സ്വാധീനം പള്ളികളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല. വീടുകളിലെ ചിത്രങ്ങളിലും മെഡലുകളിലും പ്രാർത്ഥനാപുസ്തകങ്ങളിലും വാഹനങ്ങളിലെ ചെറിയ രൂപങ്ങളിലും അത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കേരളത്തിലെ മതജീവിതം എങ്ങനെ ആഗോള ക്രൈസ്തവ പ്രതീകങ്ങളെ സ്വന്തം സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങളിലേക്ക് ഉൾക്കൊള്ളുന്നു എന്നതിന്റെ ഒരു ഉദാഹരണമാണ് ഇത്.

ഇന്ന് ലൂർദിലേക്ക് പോകാതെ തന്നെ കേരളത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലെ ഗ്രോട്ടോയ്ക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് അതേ പേരിലുള്ള വിശ്വാസപരമ്പരയുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിയും. ദൂരെയുള്ള ഫ്രാൻസിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ ആരംഭിച്ച ഒരു ഭക്തിപാരമ്പര്യം കേരളത്തിലെ വീടുകളിലും പള്ളികളിലും ഗ്രാമവഴികളിലും സ്വന്തമായൊരു ജീവിതം നേടിയതിന്റെ കഥയാണിത്.