കേരളത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത പലഹാരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും മനോഹരമായ രൂപമുള്ള വിഭവങ്ങളിലൊന്നാണ് അച്ചപ്പം. പൂവിന്റെ ആകൃതിയിൽ തയ്യാറാക്കുന്ന ഈ മൊരിഞ്ഞ പലഹാരം ക്രിസ്തുമസ്, ഈസ്റ്റർ, ഓണം, വിവാഹങ്ങൾ തുടങ്ങി നിരവധി ആഘോഷങ്ങളുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. തലമുറകളായി മലയാളികളുടെ വീടുകളിൽ അച്ചപ്പം തയ്യാറാക്കുന്ന പതിവ് ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
അരിപ്പൊടി, തേങ്ങാപ്പാൽ, മുട്ട, പഞ്ചസാര, കറുത്ത എള്ള് എന്നിവ ചേർത്ത് തയ്യാറാക്കുന്ന മാവിലാണ് അച്ചപ്പം ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഇതിനായി പ്രത്യേക ഇരുമ്പ് അച്ചാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചൂടായ എണ്ണയിൽ അച്ച് മുക്കി മാവിൽ മുക്കിയ ശേഷം വീണ്ടും എണ്ണയിൽ ഇട്ടാൽ പൂവിന്റെ ആകൃതിയിൽ അച്ചപ്പം രൂപം കൊള്ളും. പൊന്നിൻ നിറത്തിൽ മൊരിഞ്ഞെത്തുന്ന അച്ചപ്പം രുചിയിലും രൂപത്തിലും ഒരുപോലെ ശ്രദ്ധ നേടുന്നു.
കേരളത്തിലെ പല വീടുകളിലും ആഘോഷങ്ങൾക്ക് ദിവസങ്ങൾ മുമ്പേ കുടുംബാംഗങ്ങൾ ഒന്നിച്ചിരുന്ന് അച്ചപ്പം ഉണ്ടാക്കുന്ന പതിവുണ്ട്. കുട്ടികൾ മുതൽ മുതിർന്നവർ വരെ ഈ ഒരുക്കങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുന്നത് കുടുംബബന്ധങ്ങൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്ന ഒരു അനുഭവമാണ്.
ഇന്ന് ബേക്കറികളിൽ വർഷം മുഴുവൻ അച്ചപ്പം ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും വീട്ടിൽ തയ്യാറാക്കുന്ന അച്ചപ്പത്തിനാണ് പലരും കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. തേങ്ങാപ്പാലിന്റെ മണമുള്ളതും എള്ളിന്റെ നേരിയ രുചി കലർന്നതുമായ ഈ പലഹാരം ചായയ്ക്കൊപ്പം കഴിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്.
കേരളത്തിന് പുറത്തും അച്ചപ്പം ഇന്ന് ശ്രദ്ധ നേടുന്നുണ്ട്. വിദേശരാജ്യങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന മലയാളികളും ആഘോഷസമയങ്ങളിൽ അച്ചപ്പം തയ്യാറാക്കി സ്വന്തം നാടിന്റെ രുചി നിലനിർത്തുന്നു. കേരളത്തിന്റെ പാചക പാരമ്പര്യത്തെ ലോകത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന പലഹാരങ്ങളിൽ ഒന്നായി അച്ചപ്പം മാറിക്കഴിഞ്ഞു.
കാലം മാറിയിട്ടും രുചി മാറാത്ത അച്ചപ്പം ഇന്നും മലയാളികളുടെ ആഘോഷമേശയിലെ സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമാണ്. പാരമ്പര്യവും രുചിയും ഒരുപോലെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഈ മൊരിഞ്ഞ പലഹാരം കേരളത്തിന്റെ ഭക്ഷണ പൈതൃകത്തിലെ വിലമതിക്കാനാകാത്ത ഒരു സമ്പത്താണ്.
