2017-ൽ കൊച്ചി മെട്രോ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചത് കേരളത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസന ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലുകളിലൊന്നായിരുന്നു. സംസ്ഥാനത്തെ ആദ്യ മെട്രോ റെയിൽ പദ്ധതിയായ ഇത്, കൊച്ചിയുടെ ഗതാഗത സംവിധാനത്തിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റം കൊണ്ടുവന്നു. അതോടൊപ്പം ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നഗരഗതാഗത മാതൃകകളിലൊന്നായും കൊച്ചി മെട്രോ ശ്രദ്ധ നേടി.

വർഷം: 2017

സ്ഥലം: കൊച്ചി

പ്രധാന സംഭവം: കൊച്ചി മെട്രോയുടെ ആദ്യഘട്ടം ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തു.

2017 ജൂൺ 17-ന് ആലുവ മുതൽ പാലാരിവട്ടം വരെയുള്ള ആദ്യഘട്ട പാതയിലാണ് സർവീസ് ആരംഭിച്ചത്. പിന്നീട് മഹാരാജാസ് കോളജ്, തൃപ്പൂണിത്തുറ ഭാഗങ്ങളിലേക്കും ശൃംഖല ഘട്ടംഘട്ടമായി വികസിപ്പിച്ചു.

കൊച്ചി നഗരത്തിലെ രൂക്ഷമായ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് കുറയ്ക്കുക, വേഗമേറിയ പൊതുഗതാഗതം ഒരുക്കുക, മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുക എന്നിവയായിരുന്നു പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ. ആധുനിക സ്റ്റേഷനുകൾ, ഡിജിറ്റൽ ടിക്കറ്റിങ് സംവിധാനം, സുരക്ഷാ സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ മെട്രോ യാത്രക്കാരുടെ വിശ്വാസം വേഗത്തിൽ നേടി.

കൊച്ചി മെട്രോ ദേശീയതലത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടിയത് മറ്റൊരു പ്രത്യേകത കൊണ്ടായിരുന്നു. ട്രാൻസ്‌ജെൻഡർ സമൂഹത്തിലെ അംഗങ്ങൾക്കും കുടുംബശ്രീ പ്രവർത്തകർക്കും വലിയ തോതിൽ തൊഴിൽ അവസരങ്ങൾ നൽകുന്ന രാജ്യത്തെ ആദ്യ മെട്രോ പദ്ധതികളിലൊന്നായി ഇത് മാറി. ഉൾക്കൊള്ളുന്ന തൊഴിൽ നയത്തിന് രാജ്യവ്യാപകമായ പ്രശംസ ലഭിച്ചു.

മെട്രോയുടെ പ്രവർത്തനം കൊച്ചിയിലെ വ്യാപാര മേഖലയിലും വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. സ്റ്റേഷനുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വ്യാപാര സ്ഥാപനങ്ങളും ഓഫീസ് സമുച്ചയങ്ങളും പാർപ്പിട പദ്ധതികളും വർധിച്ചു. പൊതുഗതാഗതം ഉപയോഗിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണവും ക്രമേണ ഉയർന്നു.

പിന്നീട് കൊച്ചി മെട്രോ ജലമെട്രോയുമായി സംയോജിപ്പിക്കുന്ന പദ്ധതികളും ആരംഭിച്ചു. റോഡ്, റെയിൽ, ജലഗതാഗതം എന്നിവയെ ഏകോപിപ്പിക്കുന്ന ഇന്ത്യയിലെ അപൂർവ നഗരഗതാഗത മാതൃകകളിലൊന്നായി കൊച്ചി വളർന്നു.

2017-ലെ കൊച്ചി മെട്രോയുടെ തുടക്കം ഒരു പുതിയ റെയിൽ സർവീസിന്റെ ഉദ്ഘാടനമാത്രമായിരുന്നില്ല. കേരളം ആധുനിക നഗരവികസനത്തിലേക്ക് കടന്നതിന്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു അത്. ഇന്ന് കൊച്ചിയുടെ വികസനത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ കൊച്ചി മെട്രോ അതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിജയകഥകളിലൊന്നായി തുടരുന്നു.