1989-ൽ ഇടമലയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതോടെ കേരളത്തിന്റെ ജലവൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദന ശേഷി വീണ്ടും ഗണ്യമായി വർധിച്ചു. ഇടുക്കിക്ക് ശേഷം സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജലവൈദ്യുത നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പദ്ധതി പെരിയാർ നദീതടത്തിന്റെ വികസനത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

വർഷം: 1989

സ്ഥലം: ഇടമലയാർ, എറണാകുളം ജില്ല

പ്രധാന സംഭവം: ഇടമലയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി കമ്മീഷൻ ചെയ്തു.

ഇടമലയാർ അണക്കെട്ടും ഭൂഗർഭ വൈദ്യുത നിലയവും ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പദ്ധതി ഏകദേശം 75 മെഗാവാട്ട് വീതമുള്ള നാല് ജനറേറ്റർ യൂണിറ്റുകളിലൂടെ മൊത്തം 300 മെഗാവാട്ട് സ്ഥാപിത ശേഷിയോടെയാണ് പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചത്. അന്നത്തെ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികളിലൊന്നായിരുന്നു ഇത്.

പദ്ധതി പ്രവർത്തനക്ഷമമായതോടെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വൈദ്യുതി ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നതിൽ വലിയ സഹായമായി. വ്യവസായ മേഖലകൾക്കും നഗരങ്ങൾക്കും ഗ്രാമങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ സ്ഥിരതയുള്ള വൈദ്യുതി ലഭിച്ചു. ഇടുക്കി പദ്ധതിയെ ആശ്രയിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം കൂടുതൽ വൈവിധ്യമാർന്നതാക്കാനും ഇതിലൂടെ സാധിച്ചു.

ഇടമലയാർ പദ്ധതി പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ കാടുകളിലൂടെ നിർമ്മിച്ചതിനാൽ നിർമാണം വലിയ എഞ്ചിനീയറിങ് വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മലനിരകളിലെ റോഡുകൾ, തുരങ്കങ്ങൾ, വൈദ്യുത ലൈനുകൾ എന്നിവയും പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി വികസിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

രാഷ്ട്രീയമായും ഈ പദ്ധതി സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വികസനത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രതീകമായി മാറി. കേരളത്തിന്റെ വൈദ്യുതി സ്വയംപര്യാപ്തത വർധിപ്പിക്കാൻ സർക്കാർ നടത്തിയ ഏറ്റവും വലിയ നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഇത് അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് ട്രാൻസ്മിഷൻ ശൃംഖല വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും പുതിയ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നതിനും ഇടമലയാർ ഒരു പ്രധാന അടിത്തറയായി.

1989-ലെ ഇടമലയാർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി ഒരു അണക്കെട്ട് മാത്രമായിരുന്നില്ല. കേരളത്തിന്റെ ഊർജസുരക്ഷ ശക്തിപ്പെടുത്തിയതും വ്യവസായ വികസനത്തിന് പുതിയ കരുത്ത് നൽകിയതും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ പ്രകൃതി വിഭവങ്ങളെ വൈദ്യുതിയായി മാറ്റിയ എഞ്ചിനീയറിങ് നേട്ടവുമായ ഒരു ചരിത്രപരമായ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ പദ്ധതിയായിരുന്നു അത്.