2003

വേദി: സെന്റ് ജോർജ്സ് പാർക്ക്, പോർട്ട് എലിസബത്ത്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക

2003ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ ശ്രീലങ്കയെ 48 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഓസ്ട്രേലിയ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. മഴമൂലം ചുരുക്കിയ മത്സരത്തിൽ ബാറ്റിങ്ങിലും ബൗളിങ്ങിലും സമ്പൂർണ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ഓസ്ട്രേലിയ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് തിരിച്ചുവരാൻ അവസരം നൽകിയില്ല.

ടോസ് നേടിയ ശ്രീലങ്ക ആദ്യം ഫീൽഡിങ് തിരഞ്ഞെടുത്തു. മഴയുടെ സാധ്യത കണക്കിലെടുത്ത് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഓസ്ട്രേലിയ 50 ഓവറിൽ 7 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 212 റൺസ് നേടി. നായകൻ റിക്കി പോണ്ടിങ് 66 റൺസുമായി ഇന്നിങ്സിന്റെ കരുത്തായി. ആൻഡ്രൂ സൈമണ്ട്സ് പുറത്താകാതെ 91 റൺസ് നേടി അവസാന ഓവറുകളിൽ സ്കോർ ഉയർത്തി. ഡാമിയൻ മാർട്ടിൻ 28 റൺസും മൈക്കൽ ബെവൻ 24 റൺസും സംഭാവന നൽകി. ശ്രീലങ്കയ്ക്കായി മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ ഒരു വിക്കറ്റും ചാമിന്ദ വാസ് ഒരു വിക്കറ്റും നേടി.

മഴയെ തുടർന്ന് ഡക്ക്‌വർത്ത്–ലൂയിസ് നിയമപ്രകാരം ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് 39 ഓവറിൽ 172 റൺസായിരുന്നു വിജയലക്ഷ്യം. എന്നാൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ പേസ് ആക്രമണം തുടക്കം മുതൽ സമ്മർദം സൃഷ്ടിച്ചു. ക്യാപ്റ്റൻ സനത് ജയസൂര്യ 34 റൺസും അരവിന്ദ ഡി സിൽവ 18 റൺസും മഹേല ജയവർധനെ 39 റൺസും നേടിയെങ്കിലും വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ പിറന്നില്ല. കുമാർ സംഗക്കാര 24 റൺസുമായി പൊരുതിയെങ്കിലും ആവശ്യമായ റൺവേഗം നിലനിർത്താനായില്ല.

ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്ത് കൃത്യമായ ലൈനിലും ലെങ്ത്തിലും ബൗൾ ചെയ്ത് മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. ബ്രെറ്റ് ലീ രണ്ട് വിക്കറ്റും ആൻഡ്രൂ ബിച്ചൽ രണ്ട് വിക്കറ്റും നേടി ശ്രീലങ്കൻ ബാറ്റിങ് നിരയെ തകർത്തു. ശ്രീലങ്ക 39 ഓവറിൽ 123 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായതോടെ ഡക്ക്‌വർത്ത്–ലൂയിസ് നിയമപ്രകാരം ഓസ്ട്രേലിയ 48 റൺസിന്റെ വിജയം നേടി ഫൈനൽ ഉറപ്പിച്ചു.

മത്സരത്തിലെ താരമായി ആൻഡ്രൂ സൈമണ്ട്സിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. പുറത്താകാതെ നേടിയ 91 റൺസാണ് ഓസ്ട്രേലിയയെ ശക്തമായ നിലയിലെത്തിച്ചത്. റിക്കി പോണ്ടിങിന്റെ 66 റൺസും ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്തിന്റെ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകളും വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ശ്രീലങ്കയ്ക്കായി മഹേല ജയവർധനെയുടെ 39 റൺസാണ് പ്രധാന ബാറ്റിങ് പ്രകടനം.

ഫീൽഡിങ്ങിലും ഓസ്ട്രേലിയ മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. റിക്കി പോണ്ടിങ്, ഡാരൻ ലേമൻ, ആഡം ഗിൽക്രിസ്റ്റ് എന്നിവർ നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതെ ശ്രീലങ്കയെ സമ്മർദത്തിലാക്കി. ഗ്രൗണ്ട് ഫീൽഡിങ്ങിലെ മികവും റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലെ അച്ചടക്കവും വിജയത്തിന് അടിത്തറയായി.

ഈ വിജയത്തോടെ ഓസ്ട്രേലിയ തുടർച്ചയായി രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. തുടർന്ന് ജോഹന്നാസ്ബർഗിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയെ 125 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പ് കിരീടവും മൊത്തത്തിൽ മൂന്നാം കിരീടവും ഓസ്ട്രേലിയ സ്വന്തമാക്കി. പോർട്ട് എലിസബത്തിലെ ഈ സെമിഫൈനൽ ആ കിരീടയാത്രയിലെ നിർണായക വിജയമായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.