2007

വേദി: സബീന പാർക്ക്, കിങ്സ്റ്റൺ, ജമൈക്ക

2007ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ സെമിഫൈനലിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ 81 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ശ്രീലങ്ക ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ബാറ്റിങ്ങിലും ബൗളിങ്ങിലും ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ശ്രീലങ്ക 1996ന് ശേഷം രണ്ടാം തവണ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. മഹേല ജയവർധനെയുടെ ക്ലാസിക് സെഞ്ചുറിയും മുത്തയ്യ മുരളീധരന്റെ മികവുറ്റ സ്പിൻ ബൗളിങ്ങുമാണ് വിജയത്തിന് അടിത്തറയായത്.

ടോസ് നേടിയ ശ്രീലങ്ക ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് 50 ഓവറിൽ 5 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 289 റൺസ് നേടി. നായകൻ മഹേല ജയവർധനെ പുറത്താകാതെ 115 റൺസ് നേടി ഇന്നിങ്സിന്റെ നെടുംതൂണായി. 109 പന്തിൽ പത്ത് ഫോറും മൂന്ന് സിക്സും ഉൾപ്പെട്ട ഇന്നിങ്സായിരുന്നു അത്. കുമാർ സംഗക്കാര 54 റൺസും ഉപുൽ തരംഗ 37 റൺസും ചാമര സിൽവ പുറത്താകാതെ 30 റൺസും നേടി. ന്യൂസിലൻഡിനായി ഷെയ്ൻ ബോണ്ട് രണ്ട് വിക്കറ്റും ഡാനിയൽ വെറ്റോറി ഒരു വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി.

290 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ന്യൂസിലൻഡിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിയേറ്റു. ഉപുൽ തരംഗയുടെ മികച്ച ക്യാച്ചും ശ്രീലങ്കൻ ബൗളർമാരുടെ കൃത്യതയും ന്യൂസിലൻഡിനെ സമ്മർദത്തിലാക്കി. നായകൻ സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിങ് 45 റൺസും സ്കോട്ട് സ്റ്റൈറിസ് 37 റൺസും ജീത്തൻ പട്ടേൽ 33 റൺസും ജെയിംസ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ 29 റൺസും നേടി പൊരുതിയെങ്കിലും ആവശ്യമായ റൺവേഗം നിലനിർത്താനായില്ല. ന്യൂസിലൻഡ് 41.4 ഓവറിൽ 208 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി.

ശ്രീലങ്കയ്ക്കായി മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണയിച്ചു. ചാമിന്ദ വാസ് മൂന്ന് വിക്കറ്റും സനത് ജയസൂര്യ രണ്ട് വിക്കറ്റും നേടി. സ്പിന്നും പേസും സമന്വയിപ്പിച്ച ബൗളിങ് ആക്രമണത്തിലൂടെ ശ്രീലങ്ക ന്യൂസിലൻഡിനെ പൂർണമായും വരിഞ്ഞുമുറുക്കി.

മത്സരത്തിലെ താരമായി മഹേല ജയവർധനെയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. പുറത്താകാതെ നേടിയ 115 റൺസാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. മുത്തയ്യ മുരളീധരന്റെ നാല് വിക്കറ്റുകളും കുമാർ സംഗക്കാരയുടെ അർധസെഞ്ചുറിയും വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ന്യൂസിലൻഡിനായി സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിങ്ങിന്റെ 45 റൺസാണ് പ്രധാന ബാറ്റിങ് പ്രകടനം.

ഫീൽഡിങ്ങിലും ശ്രീലങ്ക മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതിരിക്കുകയും സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിൽ റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ന്യൂസിലൻഡിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് അസാധ്യമാക്കി. വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ കുമാർ സംഗക്കാരയുടെ പ്രകടനവും ശ്രദ്ധേയമായി.

ഈ വിജയത്തോടെ ശ്രീലങ്ക ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. പിന്നീട് ബാർബഡോസിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ഓസ്ട്രേലിയയോട് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, കിങ്സ്റ്റണിലെ ഈ സെമിഫൈനലിൽ കാഴ്ചവച്ച സമഗ്ര പ്രകടനം 2007 ലോകകപ്പിലെ ശ്രീലങ്കയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച വിജയങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.