Lasith Malinga ലോക ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യത്യസ്തമായ പേസ് ബൗളർമാരിൽ ഒരാളാണ്. താഴ്ന്ന കൈവീശൽ ശൈലിയും മാരകമായ യോർക്കറുകളും കൊണ്ട് ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ എതിരാളികളെ വിറപ്പിച്ച താരമായിരുന്നു മലിംഗ. ശ്രീലങ്കയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ലോകകപ്പ് താരങ്ങളിൽ ഒരാളായ അദ്ദേഹം നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ നടത്തിയ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ആദരവ് നേടി.
2007 മുതൽ 2019 വരെ നാല് ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ശ്രീലങ്കയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച മലിംഗ ഓരോ ലോകകപ്പിലും ടീമിന്റെ പ്രധാന ബൗളറായിരുന്നു. പുതിയ പന്തിലും അവസാന ഓവറുകളിലും ഒരുപോലെ അപകടകാരിയായിരുന്ന അദ്ദേഹം ലോകത്തിലെ മികച്ച ബാറ്റർമാരെ പോലും തുടർച്ചയായി പുറത്താക്കിയിരുന്നു.
2007ലെ ലോകകപ്പിലാണ് മലിംഗ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ തുടർച്ചയായ നാല് പന്തുകളിൽ നാല് വിക്കറ്റുകൾ നേടി അദ്ദേഹം ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന് സ്വന്തമാക്കി. ആ പ്രകടനം മത്സരഫലം മാറ്റിമറിക്കാൻ ഏതാണ്ട് മതിയായിരുന്നുവെങ്കിലും അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് വിജയം നഷ്ടമായി. എന്നിരുന്നാലും ആ നാല് പന്തുകൾ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
2011ലെ ലോകകപ്പിൽ ശ്രീലങ്കയെ ഫൈനലിലെത്തിക്കുന്നതിലും മലിംഗയുടെ ബൗളിങ് നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ഇന്ത്യക്കെതിരായ ഫൈനലിൽ വീരേന്ദർ സെവാഗിനെയും സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറെയും പുറത്താക്കി ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് മികച്ച തുടക്കം സമ്മാനിച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യ പിന്നീട് മത്സരം സ്വന്തമാക്കി.
ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ അമ്പതിലധികം വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ മലിംഗ, ശ്രീലങ്കയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ലോകകപ്പ് ബൗളർമാരിൽ ഒരാളാണ്. കൃത്യമായ യോർക്കറുകളും സ്ലോ ബോളുകളും ഉപയോഗിച്ച് അവസാന ഓവറുകളിൽ റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് അസാധാരണ കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി പേസ് ബൗളർമാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബൗളിങ് ശൈലി പഠിക്കുകയും പിന്തുടരുകയും ചെയ്തു.
മലിംഗയുടെ വ്യത്യസ്തമായ ബൗളിങ് ആക്ഷനും കൃത്യതയും അദ്ദേഹത്തെ ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ വേറിട്ട വ്യക്തിത്വമാക്കി. വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ബൗളർമാരിൽ ഒരാളെന്ന വിശേഷണം അദ്ദേഹം നിലനിർത്തി. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ സ്പെല്ലും എതിരാളികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ലസിത് മലിംഗയുടെ പേര് മാരകമായ യോർക്കറുകളുടെയും അസാധാരണ റെക്കോർഡുകളുടെയും പ്രതീകമായി എന്നും നിലനിൽക്കും. തുടർച്ചയായ നാല് പന്തുകളിൽ നാല് വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ ചരിത്രനേട്ടവും നിർണായക മത്സരങ്ങളിലെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പ് കണ്ട എക്കാലത്തെയും മികച്ച പേസ് ബൗളർമാരിൽ ഒരാളായി ഉയർത്തിയിരിക്കുന്നു.
