വർഷം: 2013
മത്സരം: സ്വീഡൻ 2–3 പോർച്ചുഗൽ
2014 ലോകകപ്പിലേക്കുള്ള യോഗ്യത നിർണയിച്ച പ്ലേ ഓഫ് രണ്ടാം പാദത്തിൽ പോർച്ചുഗലും സ്വീഡനും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ പ്രകടനങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ആദ്യപാദത്തിൽ നേടിയ ഒരു ഗോളിന്റെ മുൻതൂക്കവുമായി എത്തിയ പോർച്ചുഗലിന് രണ്ടാം പാദത്തിലും കനത്ത വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു നേരിടേണ്ടി വന്നത്. എന്നാൽ ആ രാത്രിയിൽ റൊണാൾഡോ ഹാട്രിക്കിലൂടെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണമായും മാറ്റിമറിച്ചു.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകളും സൂക്ഷ്മതയോടെയാണ് കളിച്ചത്. രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ചതോടെ റൊണാൾഡോ അതിവേഗ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ ആദ്യ ഗോൾ നേടി. അതോടെ പോർച്ചുഗലിന്റെ മുൻതൂക്കം വർധിച്ചെങ്കിലും സ്വീഡൻ ഉടൻ തിരിച്ചടിച്ചു.
സ്വീഡന്റെ നായകൻ സ്ലാറ്റൻ ഇബ്രാഹിമോവിച്ച് രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി മത്സരം വീണ്ടും ആവേശകരമാക്കി. ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ സ്വീഡൻ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയപ്പോൾ പോർച്ചുഗലിന് ലോകകപ്പ് യോഗ്യത അപകടത്തിലാകുമെന്ന സാഹചര്യം രൂപപ്പെട്ടു.
എന്നാൽ നിർണായക സമയത്ത് വീണ്ടും റൊണാൾഡോ തന്റെ ക്ലാസ് തെളിയിച്ചു. പ്രതിരോധനിരയെ മറികടന്ന് അതിവേഗ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടി. മത്സരം അവസാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ വീണ്ടും സമാനമായ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടി ഹാട്രിക് പൂർത്തിയാക്കി. മൂന്ന് ഗോളുകളും വേഗത, കൃത്യത, ശാന്തമായ ഫിനിഷിങ് എന്നിവയുടെ മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളായിരുന്നു.
ഈ ഹാട്രിക്കിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടി. വലിയ സമ്മർദമുള്ള മത്സരത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച പ്രകടനമായി ലോക ഫുട്ബോൾ ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചു. ലോകകപ്പ് പോലൊരു വേദിയിലേക്ക് ടീമിനെ എത്തിക്കുന്നതിൽ റൊണാൾഡോ വഹിച്ച പങ്ക് അന്നേറെ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു.
ഈ മത്സരത്തിന് ശേഷം റൊണാൾഡോയുടെ നേതൃത്വവും വലിയ മത്സരങ്ങളിലെ മികവും വീണ്ടും ചർച്ചയായി. രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി ഏറ്റവും നിർണായക സമയങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന താരമാണ് അദ്ദേഹം എന്ന വിലയിരുത്തൽ കൂടുതൽ ശക്തമായി.
2013-ലെ സ്വീഡൻ–പോർച്ചുഗൽ പോരാട്ടം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ഹാട്രിക്, ലോകകപ്പ് യോഗ്യത, സമ്മർദത്തെ അതിജീവിച്ച പ്രകടനം എന്നിവ ചേർന്ന് ഈ മത്സരം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇതിഹാസ യാത്രയിലെ അനശ്വര അധ്യായമായി മാറി.
