മണ്ഡലകാലത്ത് ശബരിമലയിലേക്ക് എത്തുന്ന തീർത്ഥാടകരുടെ എണ്ണം വലിയ തോതിൽ ഉയരുമ്പോൾ ഗതാഗതം തീർത്ഥാടന സംവിധാനത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വെല്ലുവിളികളിലൊന്നായി മാറുന്നു. നിലയ്ക്കൽ, പമ്പ, എരുമേലി തുടങ്ങിയ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒരേസമയം വലിയ ജനക്കൂട്ടവും വാഹനങ്ങളും എത്തുന്നത് റോഡുകളിലും പാർക്കിംഗ് സംവിധാനങ്ങളിലും സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
ഈ പ്രശ്നത്തിന് കൂടുതൽ റോഡുകൾ നിർമ്മിക്കുക എന്നത് മാത്രം പരിഹാരമല്ല. നിലവിലുള്ള ഗതാഗത സംവിധാനത്തെ കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയമായി നിയന്ത്രിക്കുകയാണ് വേണ്ടത്.
നിലയ്ക്കലിനെ പ്രധാന ഗതാഗത ഹബ്ബായി വികസിപ്പിക്കാം. ദൂരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് എത്തുന്ന സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങൾ അവിടെ നിയന്ത്രിത പാർക്കിംഗ് മേഖലകളിൽ നിർത്തി, പമ്പയിലേക്കും മറ്റ് പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കും സ്ഥിരമായ ഷട്ടിൽ ബസ് സേവനം നടത്താം. ഇതിലൂടെ മലമുകളിലേക്കുള്ള വാഹനങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാനും ഗതാഗതക്കുരുക്ക് നിയന്ത്രിക്കാനും കഴിയും.
തീർത്ഥാടകരുടെ വരവ് മുൻകൂട്ടി കണക്കാക്കുന്നതിലും ഡിജിറ്റൽ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കാം. വെർച്വൽ ക്യൂ, ബുക്കിംഗ്, വാഹന രജിസ്ട്രേഷൻ തുടങ്ങിയ വിവരങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത് ഓരോ ദിവസത്തെയും മണിക്കൂറുകളിലെയും തിരക്ക് പ്രവചിക്കാം.
ഈ വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ബസുകളുടെ എണ്ണം, പാർക്കിംഗ് ശേഷി, സുരക്ഷാ ഉദ്യോഗസ്ഥർ, മെഡിക്കൽ സംഘങ്ങൾ എന്നിവ ക്രമീകരിക്കാൻ കഴിയും.
പൊതുഗതാഗതത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരവും പ്രധാനമാണ്. തിരക്കേറിയ സമയങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ബസുകൾ മാത്രം ഓടിക്കുന്നതിനുപകരം യാത്രക്കാരുടെ പ്രവാഹം അനുസരിച്ച് ബസ് സർവീസുകളുടെ ആവൃത്തി സ്വയം ക്രമീകരിക്കുന്ന സംവിധാനം വികസിപ്പിക്കാം.
തീർത്ഥാടകർക്ക് മൊബൈൽ ഫോണിലൂടെ ബസിന്റെ സ്ഥാനം, അടുത്ത സർവീസ്, കാത്തിരിപ്പ് സമയം, പാർക്കിംഗ് ലഭ്യത എന്നിവ അറിയാൻ കഴിയണം. പല ഭാഷകളിലും ഈ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കുന്നത് മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നും രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നും എത്തുന്ന തീർത്ഥാടകർക്ക് സഹായകരമാകും.
അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങൾക്കായും പ്രത്യേക ഗതാഗത സംവിധാനം വേണം. ആംബുലൻസുകൾക്കും സുരക്ഷാ വാഹനങ്ങൾക്കും മുൻഗണനാ പാതകൾ ഉറപ്പാക്കണം. പ്രധാന പാതകളിലെ തിരക്ക് നിരീക്ഷിക്കുന്ന കൺട്രോൾ സെന്റർ വഴി ആവശ്യമായ സമയത്ത് ഗതാഗതം തിരിച്ചുവിടാനും കഴിയും.
ശബരിമലയുടെ ഗതാഗത സംവിധാനം ഒരു സാധാരണ റോഡ് ഗതാഗത പ്രശ്നമായി കാണരുത്. ഓരോ മണ്ഡലകാലത്തും മാറുന്ന തീർത്ഥാടക പ്രവാഹത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക മൊബിലിറ്റി സംവിധാനമായാണ് അതിനെ കാണേണ്ടത്.
സാങ്കേതികവിദ്യ, പൊതുഗതാഗതം, പാർക്കിംഗ് മാനേജ്മെന്റ്, ഡാറ്റാ വിശകലനം, അടിയന്തര സേവനങ്ങൾ എന്നിവയെ ഏകോപിപ്പിച്ചാൽ ശബരിമലയിലേക്ക് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും സുഗമവുമായ തീർത്ഥാടന യാത്ര സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും.
മണ്ഡലകാലത്തിന്റെ ഭാവി കൂടുതൽ വാഹനങ്ങളിലല്ല. കൂടുതൽ ബുദ്ധിപരമായ ഗതാഗത നിയന്ത്രണത്തിലാണ്.
