പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ ഗ്രാമീണ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന അടിത്തറകളിലൊന്നാണ് റബർ കൃഷി. ആയിരക്കണക്കിന് ചെറുകിട കർഷകരും കാർഷിക തൊഴിലാളികളും റബറിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനത്തെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. വർഷങ്ങളായി ഈ മേഖല ജില്ലയിലെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ സംഭാവന നൽകിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഒരേയൊരു കാർഷിക വിളയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് ദീർഘകാലത്ത് വലിയ സാമ്പത്തിക അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
റബറിന്റെ വില പ്രധാനമായും അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയാണ് നിർണയിക്കുന്നത്. ആഗോള ആവശ്യകത കുറയുകയോ ഇറക്കുമതി വർധിക്കുകയോ ചെയ്താൽ വിലയിൽ വലിയ ഇടിവ് സംഭവിക്കാം. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജില്ലയിലെ ആയിരക്കണക്കിന് കർഷകരുടെ വരുമാനം ഒരേസമയം കുറയുകയും പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ മുഴുവൻ അതിന്റെ ആഘാതം അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
റബർ കൃഷിയെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ മറ്റ് മൂല്യവർധിത കാർഷിക സംരംഭങ്ങൾ വേണ്ടത്ര വളർന്നിട്ടില്ല. പഴവർഗ കൃഷി, സുഗന്ധവിളകൾ, ഭക്ഷ്യസംസ്കരണം, കാർഷിക ടൂറിസം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ കൂടുതൽ നിക്ഷേപം ഉണ്ടായാൽ ഗ്രാമീണ വരുമാനത്തിന് പുതിയ ഉറവിടങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും. ഇത് വിലമാറ്റങ്ങളുടെ ആഘാതം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും.
റബർ അധിഷ്ഠിത വ്യവസായങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതും മറ്റൊരു പ്രധാന അവസരമാണ്. അസംസ്കൃത റബർ മാത്രം വിൽക്കുന്നതിന് പകരം റബർ ഉൽപന്നങ്ങളുടെ നിർമ്മാണം, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ, വ്യവസായ ഘടകങ്ങൾ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ നിക്ഷേപം വർധിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ കൂടുതൽ തൊഴിലും വരുമാനവും സൃഷ്ടിക്കാനാകും.
റബർ പത്തനംതിട്ടയുടെ ശക്തിയാണ്. എന്നാൽ ആ ശക്തിക്കൊപ്പം വൈവിധ്യമാർന്ന കാർഷികവും വ്യവസായവുമായ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ മാത്രമേ ജില്ലയ്ക്ക് ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയും സുസ്ഥിര വികസനവും ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കൂ.
