2005 ഓഗസ്റ്റ്. എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിൽ രണ്ടാം ആഷസ് ടെസ്റ്റ്. ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ പരാജയപ്പെട്ട ഇംഗ്ലണ്ടിന് പരമ്പരയിൽ തിരിച്ചുവരണമെങ്കിൽ ഈ മത്സരം ജയിക്കേണ്ടതായിരുന്നു.
ആദ്യ ഇന്നിങ്സിൽ Andrew Flintoff ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ നിർണായക റൺസ് നേടി. പിന്നീട് പന്തെടുത്തപ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ശക്തമായ ബാറ്റിങ് നിരയെ അദ്ദേഹം തുടർച്ചയായി സമ്മർദത്തിലാക്കി.
മത്സരം അവസാന ദിനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് വിജയിക്കാൻ 282 റൺസ് വേണമായിരുന്നു.
നായകൻ Ricky Ponting ഒറ്റയ്ക്ക് പോരാടി. സെഞ്ചുറി നേടി ഓസ്ട്രേലിയയെ വിജയത്തിനരികിലെത്തിച്ചു.
പക്ഷേ ഫ്ലിന്റോഫ് വീണ്ടും ആക്രമണം തുടങ്ങി.
അതിവേഗ പന്തുകൾ.
അസാധാരണ ബൗൺസ്.
നിരന്തര സമ്മർദം.
ഓസ്ട്രേലിയയുടെ അവസാന വിക്കറ്റുകൾ വീഴാൻ തുടങ്ങി.
അവസാന വിക്കറ്റ് വീണപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് വെറും രണ്ട് റൺസിന്റെ വിജയം നേടി.
ആഷസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ടെസ്റ്റുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അത്.
മത്സരം അവസാനിച്ചപ്പോൾ ഫ്ലിന്റോഫ് ആദ്യം ചെയ്തത് ആഘോഷമായിരുന്നില്ല. നിരാശനായി മൈതാനത്ത് ഇരുന്ന പോണ്ടിങ്ങിന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്ന് അദ്ദേഹത്തെ ആശ്വസിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു. ആ ചിത്രം പിന്നീട് ക്രിക്കറ്റിലെ കായികമര്യാദയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീകങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
2005ലെ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റൺ ടെസ്റ്റ് ഒരു ജയത്തിന്റെ കഥ മാത്രമായിരുന്നില്ല. ബാറ്റുകൊണ്ടും പന്തുകൊണ്ടും ടീമിനെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച ഒരു സമ്പൂർണ താരത്തിന്റെ കഥയായിരുന്നു. ആൻഡ്രൂ ഫ്ലിന്റോഫിന്റെ ആ പ്രകടനം ഇന്നും ആഷസ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച വ്യക്തിഗത പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
