Steve Waugh ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ നായകരിൽ ഒരാളാണ്. ഓസ്ട്രേലിയയെ 1999ൽ ലോക ചാമ്പ്യൻമാരാക്കിയ സ്റ്റീവ് വോ പിന്നീട് ഒരു പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട ഓസ്ട്രേലിയൻ ആധിപത്യത്തിന് അടിത്തറ പാകിയ നേതാവെന്ന നിലയിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിൽ ശാന്തത കൈവിടാത്ത അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വമാണ് ടീമിനെ ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സംഘമാക്കി മാറ്റിയത്.
1987 മുതൽ 1999 വരെ നാല് ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ സ്റ്റീവ് വോ ഓസ്ട്രേലിയയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. 1987ൽ താരമായും 1999ൽ നായകനായും ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടിയ അപൂർവ താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിക്കുന്ന ശൈലിയാണ് അദ്ദേഹത്തെ മറ്റ് നായകരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കിയത്.
1999ലെ ലോകകപ്പിൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ആദ്യഘട്ടത്തിലെ ചില തിരിച്ചടികൾക്കുശേഷം ഓരോ മത്സരവും ജയിക്കേണ്ട അവസ്ഥയിലായിരുന്നു ടീം. സ്റ്റീവ് വോയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയ തുടർച്ചയായി വിജയിച്ച് സെമിഫൈനലിലെത്തി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ ആവേശകരമായ സെമിഫൈനലിൽ പുറത്താകാതെ നേടിയ 56 റൺസ് ടീമിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിൽ നിർണായകമായി.
ഫൈനലിൽ പാകിസ്ഥാനെതിരെ ഓസ്ട്രേലിയ ആധികാരിക വിജയം നേടി ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ആ വിജയമാണ് പിന്നീട് 2003ലും 2007ലും തുടർന്ന ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ലോകകപ്പ് ആധിപത്യത്തിന്റെ തുടക്കമായി മാറിയത്. ശക്തമായ വിജയസംസ്കാരം ടീമിൽ വളർത്തിയെടുത്തത് സ്റ്റീവ് വോയുടെ നേതൃത്വത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ബാറ്ററെന്ന നിലയിൽ സ്റ്റീവ് വോ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ ഇന്നിങ്സ് കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന താരമായിരുന്നു. ആക്രമണത്തേക്കാൾ ക്ഷമയ്ക്കും ഉത്തരവാദിത്തത്തിനും പ്രാധാന്യം നൽകിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് ശൈലി നിരവധി മത്സരങ്ങളിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ആവശ്യമായ സമയങ്ങളിൽ മീഡിയം പേസ് ബൗളിങ്ങിലൂടെയും ടീമിന് സംഭാവന നൽകി.
സ്റ്റീവ് വോയുടെ സ്വാധീനം കിരീടങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. പോരാട്ടവീര്യം, അച്ചടക്കം, വിജയിക്കാനുള്ള മനോഭാവം എന്നിവ ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീമിന്റെ സംസ്കാരമാക്കി മാറ്റിയ നായകനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പിന്നീട് റിക്കി പോണ്ടിങ്ങിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ലോകം കണ്ട ആധിപത്യത്തിന് അടിത്തറ പാകിയത് സ്റ്റീവ് വോയുടെ കാലഘട്ടമായിരുന്നുവെന്ന് ക്രിക്കറ്റ് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ സ്റ്റീവ് വോയുടെ പേര് വിജയസംസ്കാരത്തിന്റെ പ്രതീകമായാണ് രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നത്. 1987ലെയും 1999ലെയും ലോകകപ്പ് വിജയങ്ങൾ, മികച്ച നേതൃത്വം, നിർണായക മത്സരങ്ങളിലെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനങ്ങൾ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പ് കണ്ട എക്കാലത്തെയും മഹത്തായ നായകരിൽ ഒരാളായി ഉയർത്തിയിരിക്കുന്നു.
