Martin Crowe ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള നായകരിൽ ഒരാളാണ്. ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും 1992ലെ ലോകകപ്പിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ അപ്രതീക്ഷിതമായി സെമിഫൈനലിലെത്തിക്കുകയും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ തന്ത്രങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്ത നായകനെന്ന നിലയിലാണ് മാർട്ടിൻ ക്രോയെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഓർക്കുന്നത്.
1992ലെ ലോകകപ്പിന് മുമ്പ് ന്യൂസിലൻഡിനെ കിരീട സാധ്യതയുള്ള ടീമായി ആരും കണക്കാക്കിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ മാർട്ടിൻ ക്രോയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ടീം ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തുടർച്ചയായി വിജയങ്ങൾ നേടി ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. പുതിയ തന്ത്രങ്ങളും ധീരമായ തീരുമാനങ്ങളും ന്യൂസിലൻഡിനെ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ടീമാക്കി മാറ്റി.
ബാറ്ററെന്ന നിലയിലും ക്രോ അസാധാരണ പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു. 1992ലെ ലോകകപ്പിൽ 450ലധികം റൺസ് നേടിയ അദ്ദേഹം ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു. നിരവധി മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഇന്നിങ്സുകൾ അദ്ദേഹം കളിച്ചു. ശാന്തമായ ബാറ്റിങ്ങും കൃത്യമായ ഷോട്ട് തിരഞ്ഞെടുപ്പും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന ശക്തികളായിരുന്നു.
നായകനെന്ന നിലയിൽ മാർട്ടിൻ ക്രോ അവതരിപ്പിച്ച തന്ത്രങ്ങൾ പിന്നീട് ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ വ്യാപകമായി സ്വീകരിക്കപ്പെട്ടു. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സ്പിൻ ബൗളറെ ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതി, സാഹചര്യത്തിനനുസരിച്ചുള്ള ഫീൽഡ് ക്രമീകരണം, എതിരാളികളെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിന്റെ പ്രത്യേകതകളായിരുന്നു. ഇന്നും നിരവധി പരിശീലകർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ തന്ത്രങ്ങളെ പഠനവിഷയമാക്കുന്നു.
1992ലെ സെമിഫൈനലിൽ പാകിസ്ഥാനോട് ന്യൂസിലൻഡിന് പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വന്നെങ്കിലും ടൂർണമെന്റിലെ അവരുടെ പ്രകടനം ലോകത്തിന്റെ ആദരവ് നേടി. ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾക്കും മികച്ച തന്ത്രങ്ങളിലൂടെ ലോകകപ്പിൽ വലിയ ടീമുകളെ തോൽപ്പിക്കാനാകുമെന്ന് ന്യൂസിലൻഡ് തെളിയിച്ചു. ആ മാറ്റത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായിരുന്നു മാർട്ടിൻ ക്രോ.
ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ മാർട്ടിൻ ക്രോയുടെ സ്വാധീനം കണക്കുകളിൽ മാത്രം അളക്കാനാകില്ല. ആധുനിക ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ തന്ത്രപരമായ വളർച്ചയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവന വളരെ വലുതാണെന്ന് ക്രിക്കറ്റ് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു. നിരവധി നായകരും പരിശീലകരും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്തകളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടിട്ടുണ്ട്.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ മാർട്ടിൻ ക്രോയുടെ പേര് കിരീട ജേതാവെന്ന നിലയിൽ അല്ല, കളിയുടെ രീതിയെ മാറ്റിയ നായകനെന്ന നിലയിലാണ് രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നത്. 1992ലെ ലോകകപ്പിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാക്കിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വവും ബാറ്റിങ് മികവും അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പ് കണ്ട എക്കാലത്തെയും ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള ക്രിക്കറ്റ് ഇതിഹാസങ്ങളിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റി.
