1979

വേദി: ലോർഡ്സ്, ലണ്ടൻ

ലോകക്രിക്കറ്റിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യം പ്രഖ്യാപിച്ച മത്സരമായിരുന്നു 1979ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ. ലോർഡ്സിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 92 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്. ശക്തമായ ബാറ്റിംഗും മിന്നുന്ന വേഗബൗളിംഗും ചേർന്ന സമഗ്ര പ്രകടനമാണ് കിരീടം ഉറപ്പിച്ചത്.

ടോസ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ആദ്യം ഫീൽഡിങ് തിരഞ്ഞെടുത്തു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് തുടക്കത്തിൽ തിരിച്ചടിയേറ്റു. 99 റൺസിനിടെ നാല് പ്രധാന വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടമായപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മേൽക്കൈ ലഭിച്ചതായി തോന്നി. എന്നാൽ വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്സും കോളിസ് കിങും ചേർന്ന് മത്സരത്തിന്റെ ചിത്രം മാറ്റിമറിച്ചു. ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ ഇരുവരും ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളർമാരെ നിഷ്പ്രഭരാക്കി. റിച്ചാർഡ്സ് 157 പന്തിൽ 138 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നപ്പോൾ 11 ഫോറും 3 സിക്സും നേടി. കോളിസ് കിങ് വെറും 66 പന്തിൽ 86 റൺസ് നേടി 10 ഫോറും 3 സിക്സും പറത്തി. അഞ്ചാം വിക്കറ്റിൽ ഇരുവരും ചേർന്ന് 139 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തതോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 60 ഓവറിൽ 9 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 286 റൺസ് നേടി.

287 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മൈക്ക് ബ്രിയർലിയും ജെഫ് ബോയ്കോട്ടും ചേർന്ന് 129 റൺസിന്റെ ഓപ്പണിങ് കൂട്ടുകെട്ട് സമ്മാനിച്ചു. ബ്രിയർലി 64 റൺസും ബോയ്കോട്ട് 57 റൺസും നേടി. എന്നാൽ ഇരുവരും വളരെ പതുക്കെയായിരുന്നു ബാറ്റ് ചെയ്തത്. ആവശ്യമായ റൺനിരക്ക് ക്രമാതീതമായി ഉയർന്നതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് സമ്മർദത്തിലായി. ഗ്രഹാം ഗൂച്ച് 32 റൺസ് നേടി തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് കൈവിടാതെ മുന്നേറി.

അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ജോയൽ ഗാർണർ തീപാറുന്ന ബൗളിങ് കാഴ്ചവച്ചു. അതിവേഗ യോർക്കറുകളും കൃത്യമായ ലൈനും ഉപയോഗിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മധ്യനിരയും താഴ്ന്നനിരയും തകർത്തു. ഗാർണർ 11 ഓവറിൽ 38 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി അഞ്ച് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. കോളിൻ ക്രോഫ്റ്റ് മൂന്ന് വിക്കറ്റും മൈക്കിൾ ഹോൾഡിങ് ഒരു വിക്കറ്റും നേടി. ഇംഗ്ലണ്ട് 51 ഓവറിൽ 194 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി.

മത്സരത്തിലെ താരമായി വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്സിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. പുറത്താകാതെ നേടിയ 138 റൺസാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. ബാറ്റിങ്ങിൽ കോളിസ് കിങിന്റെ വെടിക്കെട്ട് ഇന്നിങ്സും ബൗളിങ്ങിൽ ജോയൽ ഗാർണറുടെ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് പ്രകടനവും ഫൈനലിന്റെ ഗതി നിർണയിച്ചു.

ഫീൽഡിങ്ങിലും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് അതുല്യ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവച്ചത്. നിർണായക ക്യാച്ചുകളും കൃത്യമായ ഗ്രൗണ്ട് ഫീൽഡിങ്ങും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് അസാധ്യമാക്കി. പ്രത്യേകിച്ച് അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ലഭിച്ച ഓരോ അവസരവും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഫീൽഡർമാർ പൂർണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി.

ഈ വിജയത്തോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് തുടർച്ചയായി രണ്ട് ഏകദിന ലോകകപ്പുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ ടീമായി. ലോകക്രിക്കറ്റിൽ അവരുടെ അപ്രമാദിത്വത്തിന് മുദ്രവച്ച മത്സരമായിരുന്നു 1979ലെ ഈ ഫൈനൽ. വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്സിന്റെ അപരാജിത സെഞ്ചുറിയും ജോയൽ ഗാർണറുടെ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് പ്രകടനവും ഇന്നും ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഫൈനൽ പ്രകടനങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.