മൊറോക്കോയ്ക്കെതിരായ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസ് സ്വന്തമാക്കിയത് ഒരു സാധാരണ വിജയം മാത്രമായിരുന്നില്ല. എതിരാളികളെ മാനസികമായി സമ്മർദത്തിലാക്കി സ്വന്തം ശൈലി അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്ന ലോകചാമ്പ്യൻ ടീമിന്റെ മികവാണ് വീണ്ടും ഫുട്ബോൾ ലോകം കണ്ടത്. 2–0 എന്ന സ്കോർലൈനിലൂടെ സെമിയിലെത്തിയ ഫ്രാൻസ് ഈ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ടീമെന്ന നില കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചു.
ആക്രമണ ഫുട്ബോളിലൂടെ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്ന മൊറോക്കോ ഈ മത്സരത്തിൽ കൂടുതൽ പ്രതിരോധ സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ഫ്രാൻസിന്റെ അതിവേഗ കൗണ്ടർ ആക്രമണത്തെ ഭയന്നാണ് അഞ്ച് മിഡ്ഫീൽഡർമാരെ ഉൾപ്പെടുത്തി പ്രതിരോധത്തിന് മുൻഗണന നൽകിയതെന്ന് മത്സര വിശകലനങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നു. എങ്കിലും ഫ്രാൻസിന്റെ ആക്രമണ നിരയെ പൂർണമായി തടയാൻ ആ തന്ത്രത്തിനായില്ല.
കിലിയൻ എംബാപ്പെയും ഉസ്മാൻ ദെംബേലെയും വീണ്ടും ഫ്രാൻസിന്റെ വിജയശിൽപികളായി. എംബാപ്പെയുടെ വേഗവും ദെംബേലെയുടെ ഫിനിഷിങ്ങും ചേർന്നപ്പോൾ മൊറോക്കോയുടെ പ്രതിരോധം പതറി. ഗോൾകീപ്പർ യാസിൻ ബുനു ഒരു പെനാൽറ്റി തടഞ്ഞെങ്കിലും ഫ്രാൻസിന്റെ തുടർച്ചയായ സമ്മർദം ഒടുവിൽ ഫലം കണ്ടു.
മിഡ്ഫീൽഡിലും ഫ്രാൻസ് വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി. അഡ്രിയൻ റാബിയോയും മാനു കോനെയും ചേർന്ന് മൊറോക്കോയുടെ മുന്നേറ്റങ്ങളെ തുടക്കത്തിലേ തടഞ്ഞു. ഇതോടെ മൊറോക്കോയ്ക്ക് ആക്രമണം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ അവസരങ്ങൾ വളരെ കുറവായി. മത്സരത്തിലുടനീളം ഒരു ഷോട്ട് മാത്രമാണ് അവർ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചത്.
ഈ വിജയത്തോടെ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലാണ് ഫ്രാൻസ് ഉറപ്പിച്ചത്. വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്ന ടീമെന്ന നിലയിൽ ദിദിയെ ദെഷാംസിന്റെ സംഘത്തിന് വീണ്ടും പ്രശംസ ലഭിക്കുകയാണ്. സെമിയിൽ സ്പെയിൻ അല്ലെങ്കിൽ ബെൽജിയം ആയിരിക്കും ഫ്രാൻസിന്റെ എതിരാളി.
ലോകകപ്പ് കിരീട പോരാട്ടത്തിൽ ഫ്രാൻസ് ഇപ്പോൾ പ്രധാന ഫേവറിറ്റുകളിൽ ഒന്നായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ആക്രമണത്തിലും മിഡ്ഫീൽഡിലും പ്രതിരോധത്തിലും ഒരുപോലെ കരുത്തുള്ള ടീം എന്ന വിലയിരുത്തലാണ് നിലവിലുള്ളത്. നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഓരോ ഘട്ടം പിന്നിടുമ്പോഴും ഫ്രാൻസ് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് മുന്നേറുന്നത്. കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ട് അവരുടെ യാത്ര ഇനി സെമിഫൈനലിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്.
