ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന സ്പെയിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്തുകളിലൊന്ന് അവരുടെ പ്രതിരോധനിരയാണ്. ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് സ്പെയിൻ അവസാന എട്ടിലെത്തിയത്. ഗോൾകീപ്പർ ഉനായ് സിമോണിന്റെ മികവും മാർക്ക് കുകുറേയ, പൗ കുബാർസി, അയ്മെറിക് ലപോർട്ട് എന്നിവരുടെ അച്ചടക്കമുള്ള പ്രതിരോധവും ചേർന്നാണ് സ്പെയിൻ ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പ്രതിരോധനിരകളിലൊന്നായി മാറിയത്.
സ്പെയിന്റെ പ്രതിരോധത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അവർ പ്രതിരോധിക്കുന്നത് പന്തില്ലാതെയല്ല, പന്ത് കൈവശം വെച്ചാണെന്നതാണ്. മത്സരത്തിൽ ശരാശരി രണ്ടിൽ മൂന്നിലധികം സമയം പന്ത് സ്വന്തം നിയന്ത്രണത്തിൽ നിലനിർത്തുന്ന സ്പെയിൻ എതിരാളികൾക്ക് ആക്രമണം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ പോലും അവസരം നൽകുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഗോൾകീപ്പർ ഉനായ് സിമോണിന് നേരിടേണ്ടി വരുന്ന ഷോട്ടുകളുടെ എണ്ണവും വളരെ കുറവാണ്.
ഉനായ് സിമോൺ ഈ ലോകകപ്പിൽ തുടർച്ചയായി ക്ലീൻ ഷീറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി പുതിയ റെക്കോർഡുകളും കുറിച്ചു. മികച്ച സേവുകളും കൃത്യമായ പാസിംഗും കൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഗോൾകീപ്പറെന്നതിലുപരി സ്പെയിന്റെ ബിൽഡ്-അപ്പ് കളിയുടെ ഭാഗമായും മാറിയിട്ടുണ്ട്. പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്റെ വിശ്വാസം പൂർണമായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് അദ്ദേഹം പുറത്തെടുക്കുന്നത്.
ഇടത് പ്രതിരോധനിരയിൽ മാർക്ക് കുകുറേയയും മധ്യപ്രതിരോധത്തിൽ പൗ കുബാർസിയും ലപോർട്ടും ചേർന്ന കൂട്ടുകെട്ടും എതിരാളികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. ആക്രമണങ്ങളെ നേരത്തേ തടയാനും ഓഫ്സൈഡ് കെണികൾ വിജയകരമായി നടപ്പാക്കാനും സ്പെയിൻ മികവ് കാണിക്കുന്നു. പ്രതിരോധനിരയിലെ നാല് താരങ്ങളും പന്തുമായി മുന്നേറാൻ കഴിവുള്ളവരായതിനാൽ സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിലും ടീം ശാന്തത കൈവിടാറില്ല.
ഇന്ന് ബെൽജിയത്തിന്റെ കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെയും റൊമേലു ലുക്കാക്കുവിനെയും ജെറമി ഡോകുവിനെയും തടയുക എന്ന വലിയ ദൗത്യമാണ് സ്പെയിന്റെ പ്രതിരോധത്തിന് മുന്നിലുള്ളത്. ഈ ലോകകപ്പിലെ ഗോൾവഴങ്ങാത്ത റെക്കോർഡ് നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞാൽ ഫ്രാൻസിനെതിരായ സെമിഫൈനലിലേക്ക് സ്പെയിൻ വലിയ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മുന്നേറും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകുന്നത് സ്പെയിന്റെ മിന്നുന്ന ആക്രമണമാത്രമല്ല, ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ച അവരുടെ ഇരുമ്പ് പ്രതിരോധവുമാണ്.
