ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തെ നേരിടുമ്പോൾ സ്പെയിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആത്മവിശ്വാസങ്ങളിലൊന്ന് ഗോൾകീപ്പർ ഉനായ് സിമോണാണ്. ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെ മുന്നേറുന്ന സ്പെയിന്റെ വിജയയാത്രയിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനമാണ്. ഗോൾവരയ്ക്ക് മുന്നിൽ ശാന്തത കൈവിടാത്ത സിമോൺ, നിർണായക സമയങ്ങളിൽ അസാധാരണ സേവുകളിലൂടെ ടീമിനെ പലതവണ രക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ആധുനിക ഫുട്ബോളിലെ ഗോൾകീപ്പറുടെ ചുമതല ഷോട്ടുകൾ തടയുക മാത്രമല്ല. പിന്നിൽ നിന്ന് ആക്രമണം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിലും സിമോൺ സ്പെയിന്റെ പ്രധാന ആയുധമാണ്. പ്രതിരോധനിരയിൽ നിന്ന് കൃത്യമായ പാസുകൾ നൽകി മധ്യനിരയിലേക്ക് കളി എത്തിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്. സമ്മർദ സാഹചര്യങ്ങളിലും പന്ത് കൈവിടാതെ കളിക്കുന്ന ഈ ശൈലിയാണ് സ്പെയിന്റെ പന്തടക്ക ഫുട്ബോളിന് ശക്തി നൽകുന്നത്.
സ്പെയിന്റെ പ്രതിരോധനിര എതിരാളികൾക്ക് വളരെ കുറച്ച് അവസരങ്ങൾ മാത്രമാണ് അനുവദിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ലഭിക്കുന്ന അപൂർവ അവസരങ്ങളിൽ പോലും ഗോൾവല കാക്കാൻ സിമോൺ അസാധാരണ പ്രതികരണശേഷി പുറത്തെടുക്കുന്നു. ഉയർന്ന പന്തുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലും ഒരാൾക്കെതിരെ ഒരാൾ എന്ന സാഹചര്യത്തിലും അദ്ദേഹം കാട്ടുന്ന ആത്മവിശ്വാസം ടീമിന് വലിയ സുരക്ഷിതത്വം നൽകുന്നു.
ബെൽജിയത്തിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സിമോണിന് മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളി ചെറുതല്ല. കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെയുടെ കൃത്യമായ പാസുകളും റൊമേലു ലുക്കാക്കുവിന്റെ ശക്തമായ ഫിനിഷിങ്ങും ജെറമി ഡോകുവിന്റെ അതിവേഗ മുന്നേറ്റങ്ങളും സ്പാനിഷ് പ്രതിരോധത്തെ പരീക്ഷിക്കും. അത്തരം നിമിഷങ്ങളിൽ സിമോണിന്റെ അനുഭവസമ്പത്തും തീരുമാനങ്ങളും നിർണായകമാകും.
ലോകകപ്പിൽ തുടർച്ചയായി ക്ലീൻ ഷീറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി ചരിത്രനേട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറുന്ന സിമോൺ, സ്പെയിന്റെ കിരീട പ്രതീക്ഷകളിലെ നിശ്ശബ്ദ നായകനാണ്. ആക്രമണനിര ഗോളുകൾ നേടുമ്പോൾ ഗോൾവരയ്ക്ക് മുന്നിൽ പിഴവില്ലാത്ത പ്രകടനം തുടരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞാൽ സ്പെയിൻ സെമിഫൈനലിലേക്കുള്ള യാത്ര കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ തുടരാനാകും.
