1983

വേദി: ദി ഓവൽ, ലണ്ടൻ, ഇംഗ്ലണ്ട്

1983ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ പാകിസ്താനെ എട്ട് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് തുടർച്ചയായി മൂന്നാം തവണയും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. രണ്ട് തവണ തുടർച്ചയായി ലോകചാമ്പ്യന്മാരായിരുന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ബൗളിങ്ങിലും ബാറ്റിങ്ങിലും ആധിപത്യം പുലർത്തിയാണ് കലാശപ്പോരാട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറിയത്.

ടോസ് നേടിയ പാകിസ്താൻ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് വേഗബൗളിങ് ആക്രമണത്തിന് മുന്നിൽ പാകിസ്താൻ ബാറ്റിങ് നിരയ്ക്ക് വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ സൃഷ്ടിക്കാനായില്ല. സയീദ് അൻവർ അന്ന് കളിച്ചിരുന്നില്ല. മൊഹ്സിൻ ഖാൻ 70 റൺസുമായി ടീമിന്റെ ടോപ് സ്കോററായപ്പോൾ ജാവേദ് മിയാൻദാദ് 38 റൺസും സാഹിർ അബ്ബാസ് 39 റൺസും നേടി. നിശ്ചിത 60 ഓവറിൽ 184 റൺസിന് പാകിസ്താന്റെ ഇന്നിങ്സ് അവസാനിച്ചു. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി മാൽക്കം മാർഷൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റും ആൻഡി റോബർട്സ് രണ്ട് വിക്കറ്റും ലാറി ഗോമസും ജോയൽ ഗാർണറും ഓരോ വിക്കറ്റും നേടി. കൃത്യമായ ബൗളിങ്ങാണ് പാകിസ്താനെ ചെറിയ സ്കോറിൽ ഒതുക്കിയത്.

185 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് ഗോർഡൻ ഗ്രീനിഡ്ജും ഡെസ്മണ്ട് ഹെയ്ൻസും മികച്ച തുടക്കം നൽകി. ഹെയ്ൻസ് 65 റൺസ് നേടി പുറത്തായപ്പോൾ ഗ്രീനിഡ്ജ് 25 റൺസ് നേടി. തുടർന്ന് വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്സ് ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ മത്സരം വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ വരുതിയിലാക്കി. റിച്ചാർഡ്സ് പുറത്താകാതെ 80 റൺസ് നേടി. ഏഴ് ഫോറുകളും രണ്ട് സിക്സറുകളും ഉൾപ്പെട്ട ഇന്നിങ്സിലൂടെ അദ്ദേഹം പാകിസ്താൻ ബൗളിങ് ആക്രമണത്തെ പൂർണമായും നിഷ്പ്രഭമാക്കി. ലാറി ഗോമസ് പുറത്താകാതെ 5 റൺസ് നേടി റിച്ചാർഡ്സിന് പിന്തുണ നൽകി. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 48.4 ഓവറിൽ രണ്ട് വിക്കറ്റ് മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി വിജയലക്ഷ്യം മറികടന്നു.

മത്സരത്തിലെ താരമായി വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്സിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. പുറത്താകാതെ നേടിയ 80 റൺസാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. ബൗളിങ്ങിൽ മാൽക്കം മാർഷലിന്റെ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് പ്രകടനവും വിജയത്തിന്റെ അടിത്തറയായി. മൊഹ്സിൻ ഖാന്റെ അർധസെഞ്ചുറി പാകിസ്താന്റെ പ്രധാന ബാറ്റിങ് പ്രകടനമായിരുന്നു.

ഫീൽഡിങ്ങിലും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതിരിക്കുകയും റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ പാകിസ്താന് വലിയ സ്കോർ കണ്ടെത്താനായില്ല. വേഗമേറിയ ഗ്രൗണ്ട് ഫീൽഡിങ്ങും കൃത്യമായ ത്രോകളും മത്സരത്തിലുടനീളം ശ്രദ്ധേയമായി.

ഈ വിജയത്തോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് തുടർച്ചയായി മൂന്നാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. പിന്നീട് ലോർഡ്സിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയെ നേരിട്ട വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് കിരീടം നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കപിൽ ദേവിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇന്ത്യ 43 റൺസിന് വിജയിച്ച് ലോകക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രം മാറ്റിയെഴുതി. അതിന് മുന്നോടിയായുള്ള അവസാന ജയമായാണ് 1983ലെ ഈ സെമിഫൈനൽ ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്.