1983

വേദി: ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡ്, മാഞ്ചസ്റ്റർ, ഇംഗ്ലണ്ട്

1983ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ സെമിഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ആറു വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നായാണ് ഈ വിജയം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. സ്വന്തം നാട്ടിൽ കിരീടം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെ അവരുടെ തന്നെ മണ്ണിൽ കീഴടക്കിയാണ് കപിൽ ദേവിന്റെ ടീം കലാശപ്പോരാട്ടത്തിന് യോഗ്യത നേടിയത്.

ടോസ് നേടിയ ഇന്ത്യ ആദ്യം ഫീൽഡിങ് തിരഞ്ഞെടുത്തു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇംഗ്ലണ്ട് 60 ഓവറിൽ 8 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 213 റൺസ് നേടി. ഗ്രെയിം ഫൗളർ 33 റൺസും ക്യാപ്റ്റൻ ബോബ് വില്ലിസ് 27 റൺസും ഡേവിഡ് ഗോവർ 30 റൺസും മൈക്ക് ഗാറ്റിങ് 22 റൺസും നേടി. വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് സാധിച്ചില്ല. ഇന്ത്യയ്ക്കായി മൊഹീന്ദർ അമർനാഥും റോജർ ബിന്നിയും രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീതം നേടി. മദൻ ലാലും കപിൽ ദേവും ബൽവീന്ദർ സന്ധുവും ഓരോ വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി. കൃത്യമായ ബൗളിങ്ങിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഇന്ത്യ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി.

214 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മികച്ച തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്. സുനിൽ ഗവാസ്കർ 25 റൺസും കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത് 19 റൺസും നേടി. തുടർന്ന് യശ്പാൽ ശർമയും സന്ദീപ് പാട്ടീലും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് മാറ്റി. യശ്പാൽ ശർമ 61 റൺസുമായി ഇന്ത്യൻ ഇന്നിങ്സിന്റെ നെടുംതൂണായി. സന്ദീപ് പാട്ടീൽ വെറും 32 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 51 റൺസ് നേടി ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളിങ്ങിനെ പൂർണമായും തകർത്തു. മൊഹീന്ദർ അമർനാഥ് 46 റൺസുമായി മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. ഇന്ത്യ 54.4 ഓവറിൽ നാല് വിക്കറ്റ് മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി വിജയലക്ഷ്യം മറികടന്നു.

മത്സരത്തിലെ താരമായി യശ്പാൽ ശർമയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സമ്മർദഘട്ടത്തിൽ നേടിയ 61 റൺസാണ് ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയായത്. സന്ദീപ് പാട്ടീലിന്റെ ആക്രമണാത്മക അർധസെഞ്ചുറിയും മൊഹീന്ദർ അമർനാഥിന്റെ ഓൾറൗണ്ട് പ്രകടനവും വിജയത്തിൽ നിർണായകമായി. ബൗളിങ്ങിൽ അമർനാഥും റോജർ ബിന്നിയും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബാറ്റിങ് നിരയെ നിയന്ത്രിച്ചു.

ഫീൽഡിങ്ങിലും ഇന്ത്യ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. കപിൽ ദേവും യശ്പാൽ ശർമയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള താരങ്ങൾ നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സ്കോർ നിയന്ത്രിച്ചു. ഗ്രൗണ്ട് ഫീൽഡിങ്ങിലെ മികവും റൺസ് തടയുന്നതിലെ കൃത്യതയും ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.

ഈ വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യ ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. അന്ന് നിലവിലെ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ നേരിടാനുള്ള അവസരവും ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലഭിച്ചു. പിന്നീട് ലോർഡ്സിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ ആദ്യ ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിലെ ഈ സെമിഫൈനൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക വിജയങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.