2023-ൽ കൊച്ചി വാട്ടർ മെട്രോ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചത് കേരളത്തിന്റെ ഗതാഗത ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നൂതനമായ വികസന പദ്ധതികളിലൊന്നായിരുന്നു. ജലഗതാഗതത്തെ നഗര പൊതുഗതാഗത സംവിധാനത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറ്റിയ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യ സമഗ്ര പദ്ധതിയെന്ന നിലയിലാണ് കൊച്ചി വാട്ടർ മെട്രോ ചരിത്രത്തിൽ ഇടം നേടിയത്.

വർഷം: 2023

സ്ഥലം: കൊച്ചി

പ്രധാന സംഭവം: കൊച്ചി വാട്ടർ മെട്രോയുടെ ആദ്യഘട്ട സർവീസ് ഉദ്ഘാടനം.

2023 ഏപ്രിലിലാണ് ആദ്യഘട്ട സർവീസ് ആരംഭിച്ചത്. ഹൈക്കോടതി–വൈപ്പിൻ, വൈറ്റില–കാക്കനാട് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവിധ ജലപാതകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് പദ്ധതി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. പരമ്പരാഗത ബോട്ടുസർവീസുകളെക്കാൾ ആധുനികവും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദവുമായ യാത്രാസംവിധാനമാണ് വാട്ടർ മെട്രോ അവതരിപ്പിച്ചത്.

വൈദ്യുതോർജത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ബോട്ടുകളാണ് പദ്ധതിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ശബ്ദമലിനീകരണവും വായുമലിനീകരണവും കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം ഇന്ധനച്ചെലവും കുറയ്ക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിച്ചു. ഭിന്നശേഷിക്കാർക്കും വയോജനങ്ങൾക്കും സൗകര്യപ്രദമായ ടെർമിനലുകളും ബോട്ടുകളും ഒരുക്കി.

കൊച്ചിയുടെ ഭൗമഘടനയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഗതാഗതമാർഗമായി വാട്ടർ മെട്രോയെ വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു. റോഡുകളിലെ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് കുറയ്ക്കുക, ദ്വീപ് നിവാസികൾക്ക് വേഗത്തിൽ നഗരത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചേരാൻ സൗകര്യമൊരുക്കുക, മെട്രോ റെയിലുമായി സംയോജിത യാത്രാസംവിധാനം ഒരുക്കുക എന്നിവയാണ് പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ.

വിനോദസഞ്ചാര മേഖലയിലും ഈ പദ്ധതി വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. കൊച്ചിയുടെ കായലുകളും ദ്വീപുകളും ആധുനിക ജലഗതാഗതത്തിലൂടെ അനുഭവിക്കാനുള്ള അവസരം ആഭ്യന്തര-വിദേശ സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ പുതിയ പ്രതീകങ്ങളിലൊന്നായി വാട്ടർ മെട്രോ മാറുകയും ചെയ്തു.

നഗര ആസൂത്രണം, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം, പൊതുഗതാഗതം എന്നിവയെ ഒരുമിപ്പിച്ച പദ്ധതിയെന്ന നിലയിൽ രാജ്യത്തെ മറ്റ് തീരനഗരങ്ങളും കൊച്ചി മാതൃക പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇന്ത്യയിലെ ജലഗതാഗത വികസനത്തിന് പുതിയ ദിശ കാണിച്ച സംരംഭമായി ഇത് വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു.

2023-ൽ ആരംഭിച്ച കൊച്ചി വാട്ടർ മെട്രോ ഒരു പുതിയ ബോട്ട് സർവീസ് മാത്രമായിരുന്നില്ല. ജലപാതകളെ നഗരവികസനത്തിന്റെ കേന്ദ്രമാക്കിയ ഒരു പുതിയ കാഴ്ചപ്പാടിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു അത്. ഇന്ന് കൊച്ചിയുടെ ആധുനിക മുഖം അവതരിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന അടിസ്ഥാനസൗകര്യ പദ്ധതികളിലൊന്നായി വാട്ടർ മെട്രോ മാറിക്കഴിഞ്ഞു.