കേരളത്തിന്റെ വടക്കേയറ്റത്തെ ജില്ലയായ കാസർഗോഡ് പ്രകൃതി വിഭവങ്ങളാലും കാർഷിക സമ്പത്താലും വിനോദസഞ്ചാര സാധ്യതകളാലും ശ്രദ്ധേയമാണ്. എന്നിരുന്നാലും ജില്ലയിലെ പല പ്രദേശങ്ങളും വർഷങ്ങളായി നേരിടുന്ന പ്രധാന പ്രശ്നമാണ് ശുദ്ധമായ കുടിവെള്ളത്തിന്റെ ലഭ്യത. പ്രത്യേകിച്ച് വേനൽക്കാലത്ത് ഈ പ്രശ്നം കൂടുതൽ രൂക്ഷമാകുകയും സാധാരണ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെയും സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
പല ഗ്രാമങ്ങളിലും കിണറുകളിലെ ജലനിരപ്പ് ഗണ്യമായി താഴുന്നു. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഭൂഗർഭജലത്തിന്റെ ലഭ്യത കുറയുന്നതിനാൽ ടാങ്കർ ലോറികളെ ആശ്രയിക്കേണ്ട സാഹചര്യം ഉണ്ടാകുന്നു. മഴക്കാലത്ത് ധാരാളം വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന ജില്ലയായിട്ടും മഴവെള്ളം ഫലപ്രദമായി സംഭരിക്കാനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ എല്ലാ മേഖലകളിലും മതിയായ രീതിയിൽ വികസിച്ചിട്ടില്ല.
കുടിവെള്ള ക്ഷാമം കുടുംബങ്ങളെ മാത്രമല്ല, കൃഷിയെയും ചെറുകിട വ്യവസായങ്ങളെയും ബാധിക്കുന്നു. ജലലഭ്യതയിലെ അനിശ്ചിതത്വം കാരണം ചില കർഷകർ കൃഷിരീതികൾ മാറ്റേണ്ടിവരുകയോ കൃഷിയുടെ വിസ്തൃതി കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. ജലത്തെ ആശ്രയിക്കുന്ന ചെറുകിട സംരംഭങ്ങൾക്കും ഇത് പ്രവർത്തനച്ചെലവ് വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ദീർഘകാല പരിഹാരത്തിനായി മഴവെള്ള സംഭരണ പദ്ധതികൾ വ്യാപിപ്പിക്കുക, ചെറുകിട ജലസംഭരണികൾ വികസിപ്പിക്കുക, ഭൂഗർഭജല പുനരുജ്ജീവന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുക, ഗ്രാമീണ കുടിവെള്ള പദ്ധതികൾ നവീകരിക്കുക എന്നിവ നിർണായകമാണ്. ജലത്തിന്റെ കാര്യക്ഷമമായ ഉപയോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുബോധവൽക്കരണവും അത്രതന്നെ പ്രധാനമാണ്.
കുടിവെള്ള സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ കാസർഗോഡിന്റെ കാർഷിക വളർച്ചയ്ക്കും പൊതുജനാരോഗ്യത്തിനും വ്യവസായ വികസനത്തിനും വലിയ പ്രോത്സാഹനം ലഭിക്കും. ജലസംരക്ഷണത്തെ കേന്ദ്രമാക്കി ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്ന വികസന മാതൃകയാണ് ജില്ലയിലെ ദീർഘകാല പുരോഗതിയുടെ അടിത്തറ.
